Trump động viên đội tuyển Mỹ trước thềm World Cup

Cuộc trò chuyện diễn ra ngay trước trận mở màn của Mỹ tại bảng D trên sân SoFi, Los Angeles. Đây là lần đầu tiên sau 32 năm, Mỹ đồng đăng cai World Cup, và đội tuyển nước này bước vào giải với đội hình mạnh so với nhiều năm qua. Điều đó được thể hiện qua chiến thắng 4-1 trước Paraguay ngày 12/6, lần đầu Mỹ ghi bốn bàn trong một trận World Cup.

Trong cuộc gọi do Giám đốc điều hành Lực lượng đặc nhiệm World Cup Nhà Trắng Andrew Giuliani kết nối, Trump gửi lời động viên trực tiếp tới ban huấn luyện và các cầu thủ. Ông dành lời khen cho HLV Pochettino trước khi đưa ra dự đoán. "Tôi chỉ muốn nói rằng ông là một HLV tuyệt vời, một con người tuyệt vời", ông Trump nói với Pochettino. "Tôi biết các cầu thủ giỏi đến mức nào. Tôi nghĩ các bạn có cơ hội rất lớn để đi đến cuối cùng".

Mỹ nhận được nhiều kỳ vọng từ người hâm mộ, nhưng cũng đối mặt với không ít áp lực về thành tích. Trong lịch sử World Cup, Mỹ mới chỉ một lần lọt vào bán kết (năm 1930) và một lần vào tứ kết (2002). Ba kỳ gần nhất mà họ góp mặt, đội đều dừng bước ở vòng 1/8.

HLV Pochettino đáp lại lời động viên bằng cam kết thi đấu hết sức. "Cảm ơn ngài Tổng thống vì sự ủng hộ. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để khiến ông và tất cả người dân tự hào", HLV người Argentina nói.

Mỹ bước vào giải với lực lượng trải đều ở các giải đấu hàng đầu châu Âu và MLS. Trên hàng công, Christian Pulisic, Folarin Balogun và Malik Tillman được kỳ vọng tạo ra khác biệt. Tuyến giữa có Weston McKennie và Tyler Adams, trong khi hai cánh do Sergino Dest và Antonee Robinson đảm nhiệm. Tuy nhiên, điểm yếu của đội vẫn nằm ở chiều sâu hàng thủ, yếu tố có thể ảnh hưởng khi bước vào các trận đấu loại trực tiếp.

Tổng thống Trump không có mặt tại sân SoFi trong trận mở màn, nhưng dự kiến sẽ theo dõi đội tuyển ở các trận sau và nhiều khả năng xuất hiện tại trận chung kết. Trước đó, ông từng tham dự chung kết FIFA Club World Cup.

Sự quan tâm của Trump với World Cup 2026 không chỉ dừng ở yếu tố thể thao. Ông đã làm việc chặt chẽ với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino trong quá trình chuẩn bị giải đấu, và từng nhận giải thưởng Hòa bình FIFA trước thềm sự kiện. Quyết định này gây tranh cãi, khi một số quan chức bóng đá châu Âu đặt câu hỏi về tính trung lập của FIFA.

Bên cạnh đó, giải đấu năm nay cũng đi kèm một số vấn đề ngoài sân cỏ. Liên đoàn Tự do Dân sự Mỹ (ACLU) đã đưa ra khuyến cáo du lịch, cảnh báo người hâm mộ quốc tế về nguy cơ bị từ chối nhập cảnh và các vấn đề liên quan đến quyền con người. Một trọng tài và cầu thủ đã bị cấm nhập cảnh với các vấn đề tương tự.

Sau trận mở màn, Mỹ sẽ lần lượt gặp Australia và Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng bảng. Nhưng với thắng lợi 4-1 ngày ra quân, thầy trò Pochettino coi như đặt một chân vào vòng 1/16.