Tunisien redo för VM-premiär – men varnar för Sveriges anfallsduo

195-rankade São Tomé och Príncipe, 129-rankade Malawi, 105-rankade Ekvatorialguinea, 121-rankade Namibia och 140-rankade Liberia.

Det var i konkurrens med dessa nationer som Tunisien vann sin VM-kvalgrupp i överlägsen stil utan att släppa in ett enda mål.

Förbundskapten Sabri Lamouchi är medveten om att det defensivt fläckfria facit hans landslag visade upp inte säger så mycket inför det som stundar härnäst i fotbolls-VM.

– Laget presterade oerhört väl i kvalet utan att släppa in ett enda mål. Men med all respekt, nu spelar vi mot Sverige. Sedan mot Japan, det bästa laget i Asien, och mot Nederländerna. Det kommer att bli tufft, säger Lamouchi på presskonferensen dagen före premiären mot Sverige.

Inte minst en viss anfallsduo – Viktor Gyökeres, Arsenal, och Alexander Isak, Liverpool – kommer att tvinga Tunisien att bekänna färg i en helt annan utsträckning.

– De behöver knappast någon introduktion för mina spelare. De känner väl till dem. Det är två otroliga spelare, säger Lamouchi som även lyfter andra framstående svenska spelare som Anthony Elanga och Yasin Ayari.

Den senare har en tunisisk pappa och kunde ha valt att representera Tunisien, men valde att spela för Sverige.

– Han är en utmärkt spelare. Vi får önska honom lycka till med turneringen. Men vi väntar med det till efter matchen, säger Lamouchi.

Så sent som i januari tog fransmannen över Tunisien efter att nationen floppat i Afrikanska mästerskapen och åkt ut i åttondelsfinalen mot Mali.

– Jag bedömer att vi har gjort stora framsteg. Vi har fått svar på en del frågor och jag har bara haft hand om det här laget i fyra matcher. Jag känner mig väldigt stolt över det vi har åstadkommit så här långt.

Förra veckans genrep mot Belgien vill laget dock bara glömma. Tunisien föll med hela 0–5 efter att ha spelat med en man mindre en stor del av den andra halvleken.

– Det var ett frustrerande resultat för oss men det är viktigt att gå vidare nu, säger Sabri Lamouchi.