Un astéroïde passera près de la Terre samedi, observable aux télescopes

Un astéroïde va passer à proximité de la Terre, samedi, sans risque de collision, et sera observable avec de petits télescopes, voire de grosses jumelles, a déclaré l’Agence spatiale européenne (ESA), mercredi 24 juin.

« Un passage rapproché de la Terre par un objet de cette taille ne se produit que toutes les quelques années, bien que, cette fois, la Lune brillante et proche puisse gêner son observation au moment » où l’astéroïde sera le plus près, prévient Juan Luis Cano, du bureau de défense planétaire de l’ESA, cité dans un communiqué.

Découvert en 1997 et baptisé (152 637) 1997 NC1, le corps rocheux a une taille estimée entre 750 à 1 650 mètres, selon les calculs basés sur l’estimation de son albédo (la quantité de lumière solaire qu’il renvoie). Selon d’autres estimations de cet albédo, il pourrait cependant être plus petit, précise l’ESA.

A 2 559 461 kilomètres de la Terre

L’astéroïde passera au plus près de la Terre, samedi à 13 h 14 (heure de Paris), à la vitesse de 8,9 kilomètres à la seconde. Il sera alors à 2 559 461 kilomètres de notre planète, soit 6,66 fois la distance Terre-Lune, rendant la probabilité d’impact nulle.

L’astéroïde sera observable dans les régions de l’hémisphère Nord pendant la phase d’approche, presque partout au moment du passage au plus près, et seulement de l’hémisphère Sud lorsqu’il s’éloignera de la Terre.

Dans les régions du monde où il fera nuit, il pourra être admiré avec de petits télescopes, voire avec de grosses jumelles, précise l’ESA, à condition que le ciel soit dégagé et la lune pas trop brillante.