Unicef : Plus d'un milliard d'enfants exposés à au moins trois risques climatiques majeurs

Alors que le réchauffement climatique multiplie sécheresses, ouragans ou canicules, plus d'un milliard d'enfants sont déjà exposés à au moins trois types d'aléas climatiques majeurs, a alerté l'Unicef mardi 16 juin.

Ce rapport a été réalisé en croisant les lieux où vivent les quelque 2,4 milliards d'enfants sur la planète et la répartition géographique des huit impacts climatiques les plus fréquents : inondation côtière, inondation fluviale, sécheresse, tempête tropicale, canicule, chaleur extrême, incendie et tempête de sable.

Alors qu'une succession de catastrophes affaiblit chaque fois un peu plus les enfants, le rapport se penche plus précisément sur ceux exposés à au moins trois aléas, catégorie qui a largement augmenté ces 20 dernières années.

Près de la moitié des enfants du monde, soit 1,1 milliard de personnes, sont ainsi exposés à au moins trois risques. La combinaison la plus fréquente étant sécheresse, chaleur extrême et canicule.

Pas de pays épargné

La quasi-totalité des enfants sont exposés à au moins un risque, deux milliards à au moins deux, 364 millions à au moins quatre, 53 millions à au moins cinq, 4 millions à au moins six et 123 000 à au moins sept, dont 46 000 en Birmanie.

Vu le nombre d'enfants concernés, ils sont exposés un peu partout, aussi bien dans les pays pauvres que dans les plus riches. "Mais ils ne sont pas égaux" devant ces risques, insiste Tom Slaymaker, un des auteurs du rapport.

L'Unicef met ainsi en lumière la "vulnérabilité" plus ou moins grande des enfants en fonction de l'accès à certains services de base.

Les données ne font pas vraiment apparaître de pays épargné. "Dans de nombreux pays, il y a des petites poches de population pas exposées à ces risques", indique toutefois Tom Slaymaker, qui note que ces poches ont tendance à se trouver dans l'hémisphère nord, notamment en Scandinavie.

Mais le rapport ne se penche que sur les huit risques les plus fréquents mondialement, insiste-t-il, soulignant que les enfants peuvent subir dans ces pays d'autres menaces non abordées, comme la fonte des glaciers ou le dégel du permafrost.