Venezuela deporta al empresario colombiano Alex Saab, operador financiero de Maduro

El Gobierno de Venezuela anunció este sábado la deportación del empresario colombiano Alex Saab, en lo que representa un nuevo y decisivo capítulo del largo expediente judicial que pesa sobre uno de los principales operadores financieros de Nicolás Maduro. Antaño protegido por el régimen, Saab cayó en desgracia tras la captura del mandatario venezolano el pasado 3 de enero, y fue detenido en extrañas circunstancias y bajo total secretismo el pasado mes de febrero. Desde entonces se desconocía oficialmente su paradero y los cargos que se le imputan.

Tras horas de rumores, el Servicio Administrativo de Identificación, Migración y Extranjería venezolano (SAIME) difundió un comunicado oficial en el que informó que la medida fue adoptada “en cumplimiento de las disposiciones normativas de la legislación migratoria venezolana”, y citó como motivación que Saab “se encuentra incurso en la comisión de diversos delitos en los Estados Unidos de América, tal como es público, notorio y comunicacional”.

La entrega de Saab a Estados Unidos ya estaba prevista, pero se ha concretado este sábado tras “darse las circunstancias adecuadas” para su deportación, según fuentes oficiales. El empresario colombiano acumulaba, según estas fuentes, acusaciones por varios delitos, no solo en Estados Unidos, sino también en Colombia y en Venezuela. Lo acusan además de estar detrás de una campaña difamatoria contra la cúpula chavista, a quienes se ha acusado de traicionar a Nicolás Maduro.

Saab construyó una estrecha relación personal con Maduro y su esposa, Cilia Flores, hasta convertirse en uno de los símbolos más reconocibles de esa era. Le tendió la mano al régimen cuando este estaba asediado por sanciones internacionales, deudas acumuladas y una crisis económica sin precedentes: triangulaba mercancías, conseguía alimentos de dudosa calidad para los programas sociales del chavismo y operaba en las sombras de un sistema que dependía cada vez más de sus improvisaciones. Durante años fue señalado como el principal testaferro personal de Maduro, acumulando una fortuna estimada en más de mil millones de dólares mientras Venezuela se hundía en la escasez.

La trayectoria judicial de Saab es una de las más convulsas en el entorno del chavismo. En 2019, Estados Unidos lo sancionó por presuntamente pagar sobornos para obtener contratos con el Gobierno venezolano sin licitación. En 2020 fue detenido en Cabo Verde a solicitud de las autoridades estadounidenses y en octubre de 2021 fue extraditado a ese país. Viajaba con pasaporte diplomático venezolano.

Maduro respondió con una campaña sin precedentes exigiendo su liberación, lo declaró diplomático oficial y llenó las calles de Venezuela con su nombre.

Tras una larga batalla legal, fue liberado en diciembre de 2023 como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros con Venezuela, regresó al país y fue incorporado al Gobierno en un rol económico clave, lo que generó críticas tanto de sectores opositores como de analistas internacionales. Saab ejerció como ministro de Industria y Producción Nacional de Venezuela entre octubre de 2024 y enero de 2026. La presidenta encargada, Delcy Rodríguez, lo destituyó del cargo el 16 de enero de 2026, tras fusionar esa cartera con el Ministerio de Comercio Nacional.

De fabricante de llaveros en Barranquilla a ministro en Caracas, la historia de Alex Saab es la de un empresario común que encontró en la Venezuela de Chávez y Maduro el escenario perfecto para convertirse en el engranaje financiero más discreto y poderoso del chavismo. Desde allí construyó un imperio en las sombras, que se desmoronó poco después de que Maduro fuese capturado por soldados estadounidenses. Su detención, rodeada de misterio y nunca confirmada, marcó el fin de una era.

Gerardo Reyes, el periodista que más a fondo lo ha investigado, definió alguna vez a Saab como un náufrago profesional. “Cuando todo el mundo lo da por ahogado, aparece chapuceando en alguna parte”, escribió. Pero esta vez, el único salvavidas que le queda podría ser el que nunca quiso usar: sentarse ante la justicia estadounidense y hablar de quienes lo hicieron intocable.