Victor Willis, fondatore dei Village People, morto a 74 anni

Victor Willis, fondatore dei Village People, è morto to ieri all'età di 74 anni. "Siamo profondamente addolorati nell'annunciare la scomparsa di Victor Willis, il cantante dei Village People", ha scritto la band su Facebook. "Victor è venuto a mancare

lunedì 30 giugno 2026 a causa di una breve ma aggressiva malattia. Si richiede rispetto per la sua privacy", aggiunge la band. Willis è stato il cantante e coautore dei più grandi successi del gruppo, tra cui "YMCA", "Go West" e "In the Navy".

Willis, cresciuto cantando gospel nella chiesa battista di San Francisco dove suo padre era predicatore, è stato un personaggio centrale nella nascita nel gruppo, avvenuta nel 1977. Allora conobbe i produttori Jacques Morali e Henri Belolo, che lo ingaggiarono inizialmente per cantare i cori di background per un album del trio The Ritchie Family. Completato il disco, Morali lo contattò per un altro progetto musicale che lui e Belolo stavano pianificando, quello di un concept group, che si rivelò essere i Village People. I primi quattro brani, San Francisco (You've Got Me), In Hollywood (Everyone's a Star), Fire Island e Village People, furono registrati da Willis con coristi professionisti e pubblicati come album di debutto Village People nel 1977. L'album scalò rapidamente le classifiche dance e divenne un successo internazionale. Willis da allora, fino al 1980, quando lasciò il gruppo, è stato anche coautore di alcuni dei maggiori successi dei Village People, come Macho Man, YMCA, In the Navy e Go West. Negli anni seguenti ha affrontato problemi personali e con la giustizia legati all'abuso di droghe, fino alla disintossicazione nel 2007. Nel 2017 è rientrato come frontman nei Village People ed ha ricominciato ad esibirsi nei tour internazionali del gruppo.