メッシ、W杯最多タイ記録含む2ゴールでアルゼンチンを勝利に導く

前半9分だった。VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）が介入して、アルゼンチンにPKが与えられた。

リオネル・メッシ（38）のキックは右に外れる。先取点が手からこぼれただけでなく、ここからアルゼンチンはリズムを失った。

ゲームは一進一退の様相となった。体のぶつけ合いならオーストリアに分がある。アルゼンチンに反則とパスミスが増え、主導権を手放した。

苦しい状況の中で、光を放ったのはメッシだ。

前半38分。アルゼンチンが速攻から左サイドを崩す。メディナの低いクロスをアルマダがスルーした先、ゴール正面で背番号10が待っていた。

左足のシュートがゴール左隅に吸い込まれる。ワールドカップ（W杯）単独最多の通算17ゴール目。劣勢の流れを1タッチで変えてしまった。

互いに見せ場は少なかった。ただ、得点は、ゲームはもとより選手の心理にさえ影響する。チームは息を吹き返した。自信と余裕。メッシが取り戻したのは得点だけではなかった。

後半は失点を避けながら、逆襲速攻の試合運びに転じた。終了間際に再びメッシ。通算得点を18に書き換えた。

「W杯はすべてが難しい試合だ」。そうメッシは振り返った。

2試合で計5得点。ピッチを歩く時間が長いが、勝負どころを見極めたプレーは止めようがない。4年前のカタール大会からの連続得点試合も6に伸ばし、W杯最多記録に並んだ。

ただ、本人は記録にはさして興味を示さない。「次の段階（決勝トーナメント）に進んだことがなにより大切だ」と語った。