中村敬斗、W杯初出場・初ゴールで日本代表を救う

絶頂期は、今だ。サッカー・ワールドカップ（W杯）北中米大会に臨んでいる日本代表の中村敬斗選手（25）＝スタッド・ランス＝は14日の初戦、オランダ戦でW杯初出場・初得点を記録した。公私のトラブルなど何重もの困難を乗り越えて、最高峰の祭典で輝く。

公私トラブルにもめげず

鮮烈なデビュー戦だった。オランダ戦に先発出場した中村選手は、1点を追う後半12分に、相手DFの股の間を通す技術力の高いシュートでゴールネットを揺らした。結果として強豪と2―2の引き分けに持ち込めたのは、中村選手の存在があったからこそだった。

2023年に代表入りしその後は常連に。今大会は直前で負傷した三笘薫選手（29）＝ブライトン＝と同じポジションでの起用となり、代役以上の活躍を見せている。一見順調に見える道のりも、たった1年前までは不遇にあえいでいた。

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