Khakpo brilla con Holanda en el Mundial entre críticas de la afición del Liverpool

El holandés Cody Khakpo se enfrentó a las críticas de los aficionados del Liverpool por el fracaso de la defensa del título de la Premier League inglesa, pero demostró durante el Mundial que es el jugador de las grandes ocasiones con la selección de su país.

El delantero asistió al primer gol de Brian Proby, antes de anotar él mismo dos goles en la segunda mitad, durante la aplastante victoria de Holanda por 5-1 sobre Suecia en Houston el sábado.

Después de empatar con Japón 2-2, esta victoria dio un fuerte impulso al equipo del técnico Ronald Koeman en el torneo disputado en Norteamérica, y lo puso a las puertas de alcanzar los dieciseisavos de final.

En un enfrentamiento dentro del sexto grupo que incluía a un grupo de élite de los delanteros más destacados de la Premier League inglesa, como los suecos Alexander Isak y Victor Gyokeris, Khakpo se robó el protagonismo.

El capitán holandés y del Liverpool, Virgil van Dijk, dijo sobre su compañero de Anfield: "Es un gran jugador".

Y añadió: "Trabaja muy duro para el equipo, está comprometido tácticamente y su calidad es clara, incluidos sus centros, pases decisivos y goles".

Khakpo jugó por el lado izquierdo y el jugador de 27 años aprovechó su velocidad y fuerza para penetrar profundamente y realizar un centro perfecto que Brobbie anotó apenas cinco minutos después.

Con Holanda ganando 2-0 al final de la primera parte tras un segundo gol de Proby, Khakpo prácticamente decidió el resultado dos minutos después del inicio de la segunda parte cuando se abalanzó sobre el balón y anotó desde corta distancia.

Sumó su segundo gol siete minutos después, aprovechando la confusión de la defensa sueca, por lo que penetró y disparó con fuerza con el pie derecho superando al portero Christopher Nordfeldt.

Khakpo, que también puede jugar como delantero, anotó siete goles en 36 partidos de liga la temporada pasada, cuando el Liverpool decepcionantemente no logró retener el título.

Su compatriota, el entrenador Arne Sloat, fue despedido más tarde y Khakpo no estuvo exento de críticas, ya que a veces parecía carente de confianza y no podía influir de forma constante en los partidos.

Algunos aficionados del Liverpool lo describieron como un jugador trabajador, pero con habilidades limitadas.

Tampoco ayudó que Sloat pareciera inseguro de cómo emplear sus opciones de ataque, que incluían a Isaac, el francés Hugo Equitiki, el egipcio Mohamed Salah, el alemán Florian Wirtz y el talento en rápido ascenso Rio Ngomoha.

Pero Khakpo luce completamente diferente con la selección holandesa, especialmente en los partidos importantes, ya que ha marcado 23 goles y dado 12 asistencias en 52 partidos internacionales desde su primera aparición hace cinco años.

Todavía era un nombre poco conocido a nivel mundial cuando marcó en los tres partidos de la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022.

Esto llevó a su transferencia del PSV Eindhoven al Liverpool por lo que actualmente se estima en unos 50 millones de dólares.

Bajo el liderazgo de Slott, Khakpo anotó 10 goles y el Liverpool ganó el título de la Premier League inglesa en la primera temporada del entrenador en 2024-2025.

Sin embargo, todavía quedaba la sensación de que estaba alcanzando su mejor nivel con la selección nacional.

Estuvo entre los máximos goleadores de la Copa de Europa de 2024 con tres goles, cuando Holanda fue eliminada en semifinales por Inglaterra.

Después de brillar nuevamente en la gran victoria sobre Suecia, le preguntaron a Khakpo sobre su papel en la selección nacional en comparación con su papel en su club, y dijo: "Buena pregunta. Por supuesto que es un poco diferente".

Y añadió: "Es diferente en términos de lo que el entrenador quiere de mí y de la libertad que tengo (en comparación) con el Liverpool".

Quizás ayude que, a diferencia de su situación en el Liverpool, Koeman haya dejado claro que es uno de los principales pilares del equipo.

El comandante Van Dijk dijo: "Él es muy importante para nosotros y queremos que continúe así".