湖東記念病院事件の再審無罪・西山美香さん、国への賠償訴訟で控訴棄却 大阪高裁

滋賀県東近江市の湖東記念病院で2003年に患者の呼吸器を外したとする殺人罪で服役し、再審で無罪となった西山美香さん（46）が国に賠償を求めた訴訟の控訴審判決が25日、大阪高裁（長谷部幸弥裁判長）であった。高裁は「検察の捜査が違法とは認められない」とした一審・大津地裁判決を支持し、西山さんの控訴を棄却した。西山さん側は上告する方針。

病院の看護助手だった西山さんは、滋賀県警の取り調べで自身が呼吸器を外したとする「自白」に基づいて04年に逮捕され、懲役12年が確定して服役した。大津地裁の再審は20年、西山さんには軽度の知的障害があり、「男性刑事が西山さんの恋愛感情などを利用して自白を誘導した」と認定し、無罪を言い渡した。

この事件の捜査が違法だったと訴えた今回の訴訟で、一審は検察の捜査や起訴に違法性を認めなかった。控訴審で西山さん側は、検察官も西山さんを取り調べていて、西山さんが誘導を受けやすい「供述弱者」だと気付いていたはずだと改めて主張した。

しかし判決は、西山さんが当時は知的障害の診断を受けておらず、検察官が障害についてうかがい知ることは困難だったと指摘。また、検察官は西山さんへの取り調べが誘導にならないよう、相応に慎重な姿勢で注意を払っていたとした。

そのうえで、西山さんの供述は「管を抜いて殺害した」という根幹部分は一貫していて、通常は考えづらい「恋愛感情に基づいて殺人罪の虚偽自白をした」と推測することまでは困難だったとして、起訴が違法とは言えないと判断した。

この訴訟の一審判決は、県警の捜査については違法だったと認定。滋賀県側は控訴せず、県警への約3100万円の賠償命令が確定している。

供述弱者の問題に踏み込まず 原告側が批判

判決後の会見で、原告側弁護団長の井戸謙一弁護士は「虚偽自白だと推察できなくても、虚偽自白を生む取り調べを県警がしていることは検察官も分かっていたはずだ」と高裁判決を批判した。

相手に迎合しやすい「供述弱者」に対する取り調べでは、捜査機関側に通常よりさらに慎重な配慮が求められる――。原告側は控訴審で、改めて強調した。

しかし、大津地裁に続いて大阪高裁も、「検察官は西山さんが供述弱者であるとは気づけなかった」と判断。供述弱者に対して捜査機関側に求められる責務には踏み込まなかった。

井戸弁護士は「公益の代表者として、検察官には無実の人間を有罪にしない責任がある。裁判所が検察にその高いレベルを要求しなければ、冤罪（えんざい）は防げない」と話した。

原告の西山さんは、判決前は「もう普通の暮らしをしたい」との思いで、敗訴しても上告するか迷っていたという。しかし判決を聞いて「期待を裏切られて腹が立った。勝って前例をつくって、あとに続く人に元気を与えたい」として、上告する考えを示した。