Análisis de la colega de CNN Hana Al-Zayadi.
Irán y Estados Unidos están intensificando sus reclamos mutuos sobre el control del Estrecho de Ormuz, pero la realidad es más compleja de lo que cualquiera de las partes está dispuesta a reconocer.
El tráfico de navegación a través del Estrecho sigue siendo muy limitado, lo que indica que muchos armadores no están dispuestos a correr el riesgo de que sus barcos queden expuestos a un ataque iraní y, al mismo tiempo, confirma la continua influencia de Teherán sobre Ormuz.
Los cruces de barcos constituyen un porcentaje muy pequeño de los aproximadamente 130 cruces diarios registrados antes de la guerra, y a menudo apenas alcanzan los dos dígitos. En cuanto a los petroleros para crudo, un promedio de dos o tres VLCC han cruzado el estrecho diariamente desde el 7 de julio, según Kpler, que rastrea los barcos utilizando transmisores y datos satelitales. Esto se compara con unos ocho superpetroleros que cruzaban el estrecho diariamente antes de la guerra.
Pero a pesar de la disminución en el número de cruces, cantidades cada vez mayores de petróleo evitan por completo el estrecho o dependen de la protección estadounidense y de las transferencias de barco a barco para extraer crudo en secreto del Golfo.
El paso del petróleo a través de Ormuz, aunque sea de forma limitada, limita la eficacia de la nueva tarjeta energética que posee Teherán y también alivia cierta presión sobre los precios del crudo y, por tanto, sobre los precios de la gasolina, lo que da al presidente estadounidense Donald Trump más tiempo para prolongar la actual confrontación, con la esperanza de que Irán dé marcha atrás.
Estados Unidos apuesta a que la presión económica logrará lo que la fuerza militar no ha podido lograr hasta ahora: obligar al régimen iraní a someterse.
Pero Irán no muestra señales de darse por vencido, a pesar de la creciente presión sobre su economía y sus ventas de petróleo. Continúa atacando barcos en la región, interrumpiendo el suministro de energía a los mercados globales.
"Ahora es una cuestión de quién retrocederá primero, si es que alguien retrocede", dijo Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad, una consultora energética. En declaraciones a CNN, añadió: "Hay una paradoja... El sufrimiento económico que sufre Irán es más severo que el que sufre Estados Unidos en este momento, pero lo más importante es que la presión política sobre Irán es mucho menor".
Economía de supervivencia en Irán
La economía iraní ya había recibido un gran golpe por la guerra. El Fondo Monetario Internacional espera que la economía se contraiga más del 5% este año, su peor contracción en casi cuatro décadas. La inflación se acerca al 80%, mientras que el tipo de cambio del rial ha caído a niveles récord frente al dólar, lo que ha obligado a muchos iraníes a comprar incluso productos básicos a crédito.
Pero Trump puede subestimar la capacidad de Irán para soportar más sufrimiento. Los ciudadanos iraníes ya están acostumbrados a las dificultades económicas y hasta ahora el país no ha sido testigo de protestas generalizadas contra el régimen, que parece haberse endurecido por la guerra.
"Para Irán, el liderazgo está preparado para soportar una cantidad mucho mayor de sufrimiento económico", dijo Gregory Brough, analista senior especializado en Irán y el sector energético de Eurasia Group, que se especializa en riesgos políticos. Añadió que Irán "ha soportado años de sanciones estadounidenses y ahora una larga guerra, y no ha dado marcha atrás".
Estados Unidos está intensificando la presión al sofocar las exportaciones de petróleo iraní mediante el bloqueo de los puertos iraníes. Las cargas de petróleo en los petroleros iraníes han caído a una fracción de los niveles registrados entre febrero y abril, según datos de Kpler.
Irán ya tiene alrededor de 80 millones de barriles de petróleo en el mar fuera del alcance del bloqueo, la mayor parte asignado a China, que le reportará alrededor de 1.500 millones de dólares al mes a los precios actuales, según Homayoun Falakshahi, jefe del departamento de análisis de petróleo crudo de Kpler.
Pero el tiempo se acaba. Con una tasa de descarga de 650.000 barriles por día, Teherán tendría suficientes ingresos por exportaciones para unos cuatro meses, según Falakshahi, quien dijo a CNN: "Es como una muerte lenta en lugar de caer al borde del abismo".
En cuanto a la economía estadounidense, se ha mantenido relativamente aislada de las repercusiones de la guerra, pero el aumento de los precios de la gasolina, que ahora promedian más de 4 dólares por galón, está perjudicando a muchos estadounidenses y poniendo a prueba la popularidad de Trump antes de las elecciones de mitad de período en noviembre.
Sin embargo, Trump se mantiene firme. “La guerra impopular y los altos precios de la gasolina le están costando a Trump, pero una retirada caótica de Medio Oriente sería peor”, dijo Dan Almario, estratega geopolítico jefe de Alpine Macro, una filial de Oxford Economics.
"A los votantes estadounidenses no les gustan los presidentes que pierden guerras", escribió en un memorando la semana pasada.
La batalla por el Estrecho de Ormuz
La administración Trump ha promocionado su capacidad para escoltar barcos a través del estrecho, pero varios analistas que hablaron con CNN dijeron que Irán todavía tiene una influencia significativa sobre la vía fluvial.
Dimitris Maniatis, director ejecutivo de la consultora de riesgos marítimos Marisex, con sede en Grecia, dijo: "Irán tiene un control casi completo sobre el Estrecho de Ormuz" y lo impone mediante "la amenaza de ataque".
A pesar de la influencia de Teherán, una media de 15 millones de barriles de petróleo salen diariamente del Golfo, incluso a través del estrecho y a través de oleoductos, según el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright. Esta cantidad representa una gran parte de los aproximadamente 20 millones de barriles que la región exportaba diariamente antes de la guerra con Irán.
Los servicios de seguimiento de barcos, incluido Kpler, indican cifras mucho más bajas, pero los analistas reconocen que los viajes son cada vez más difíciles de rastrear. Muchos petroleros intentan realizar tránsitos “encubiertos”, apagando sus sistemas de identificación automática (AIS) para evitar ser detectados y, en algunos casos, realizando transferencias de barco a barco fuera del Estrecho de Ormuz para ocultar aún más sus movimientos.
Maniatis cree que Irán está haciendo la vista gorda ante estas operaciones de tránsito, que en muchos casos incluyen petroleros cuya propiedad final pertenece a intereses iraníes, rusos, chinos o turcos.
"Un barco que apaga su AIS no se vuelve invisible", dijo a CNN. "Este gran bloque de metal en el agua emite muchas otras señales electrónicas además del transmisor AIS".
Y añadió: "Si los iraníes quieren atacar un barco, no confían en el sistema de identificación automática para determinar su ubicación".
Incluso Wright reconoció que Irán, que según él había “acumulado un enorme arsenal”, estaba “causando dificultades en la región y en la economía global”. Pero dijo que la capacidad de Teherán para hacerlo estaba disminuyendo.
“Nuestra capacidad para acompañar barcos y sacar productos de esa región está aumentando”, dijo en una entrevista con Fox News la semana pasada.
Los datos de Kepler parecen coherentes con esto; La compañía estima que 72 de los 84 petroleros que transportan petróleo crudo, o el 86% de los petroleros que han transitado por el estrecho desde el 7 de julio, probablemente utilizaron una ruta autorizada por la ONU a través de aguas omaníes. Sin embargo, Falakshahi advierte que la empresa no lo sabe “con certeza”.
Actualmente, los flujos de petróleo a través de Ormuz proporcionan un respiro necesario para el mercado petrolero. Pero, inesperadamente, puede prolongar la guerra por un período más largo.
