台風6号通過後の新防災情報、想定外の課題と教訓

台風6号が通過した1～3日、各地で新しい防災気象情報に基づく警報などの発表が相次いだ。危険度を5段階のレベルで表現する新情報の運用が始まってから1週間足らず。住民避難の対応にあたった各自治体に取材すると、「想定外」の課題とともに、私たち住民にとっても知っておくべき教訓が浮かび上がる。 3日午前5時半過ぎ、気象庁は和歌山県古座川町と串本町を流れる古座川に、新情報下で初の「レベル5氾濫（はんらん）特別警報」を出した。もっとも危険度が高い段階で、古座川町では実際に氾濫が起きていた。 串本町はこれに先立ち、午前5時に避難情報で最も強い「レベル5緊急安全確保」を発表し、町民に命を守る行動を取るよう促した。和歌山地方気象台から事前にレベル5の可能性があると情報を得ていたため、速やかに対応できたという。古座川町もレベル5氾濫危険警報が出た15分後、緊急安全確保を出した。 一方、両町の担当者が「想定外だった」と口をそろえたのが、その3時間前、午前2時に古座川に出た「レベル4氾濫危険警報」だ。「氾濫」とつく情報はレベル2も3も出ておらず、最初に出たのがいきなりレベル4だった。気象庁によると、急激な水位の上昇が予測されたためだという。 この時、両町の担当者は川の状況よりも、前日深夜に出た「レベル3土砂災害警報」がレベル4に上がるかどうかを注視していたという。気象庁の説明で、土砂災害はレベル3からすぐに4に上がる可能性があると聞いていたためだ。 レベル4は避難指示の目安とされる。レベル5はすでに避難で外に出ること自体が危険な可能性があり、レベル4の段階で全員避難を呼びかけることが重要だ。暗い中での避難は危険も伴うが、両町は午前3時までに流域に住む町民に避難指示を発令した。 古座川町の担当者は「段階的に上がるものかなと思っていた」と振り返る。 短時間で「2」から「4」に 同様の声は他の地域でも上がった。 2日午後3時台に全国初とな…