Adam Yates en difficulté sur le Tour de France à cause d'un problème d'estomac

Après de longues minutes d'attente, il est arrivé au bus de sa formation comme il a traversé l'étape : blême, le maillot ouvert et accompagné de son coéquipier Tim Wellens. Après une tape dans le dos de son manager Mauro Gianetti, Adam Yates a disparu derrière le rideau latéral de son bus pour oublier cette journée noire.

Arrivé antépénultième coureur de l'étape (162e), à plus de 26 minutes du vainqueur Jasper Philipsen, le Britannique a souffert le martyre sur les routes d'Isère, mercredi. À 70 kilomètres, le 3e du Tour du 2023 s'est mis à l'arrêt, comme vidé de ses forces. Il a lentement glissé du groupe des favoris pour être récupéré par le gruppetto, qu'il n'a même pas pu suivre.

Deux jours de souffrance intense

Tactique de récupération ou jour compliqué ? À l'arrivée, ses dirigeants ont donné la raison. "Il a un problème à l'estomac. Je ne sais pas si c'est la gastro-entérite ou autre chose. Hier, il a vomi et il avait très froid jusqu'à la fin de l'étape", a révélé Joxean Fernandez Matxin, le directeur sportif de l'équipe.

Dans une journée aux airs de classique, où ça n'a jamais débranché, le Britannique n'a jamais pu récupérer, avant d'être logiquement décramponné devant le rythme infernal. "Il a galéré parce qu'au départ il était quand même là avec le groupe de Tadej, mais à un moment il était vide car c'était à nouveau une journée chaude. Il fallait aussi boire beaucoup et l'énergie lui a probablement manqué", a poursuivi le manager Mauro Gianetti, qui a précisé que l'équipier de Tadej Pogacar avait tenu à terminer l'étape.

"Hier il était très, très mal. Si c'était une étape en ligne, il n'aurait pas fini. Aujourd'hui, c'était dur même pour moi, donc je n'imagine pas pour lui."

Tadej Pogacar,

en conférence de presse

Les têtes pensantes ont alors fait décrocher Tim Wellens pour secourir Adam Yates, qui a erré seul plusieurs kilomètres à l'arrière. "Aujourd'hui on n’avait pas besoin de Tim où il était, c'était plus important d'avoir quelqu'un avec Adam. Faire 40-50km seul dans ces conditions, c'est une sorte de dépression", a dévoilé Mauro Giannetti. Une journée sans pour la formation émiratie, puisqu'Isaac del Toro a été un moment décroché du groupe des favoris, "une simple cassure car il était mal placé" selon Mauro Gianetti, et que Brandon McNulty a lui aussi connu quelques difficultés, liées à la vitesse de l'étape et non pas à sa chute lors de la reconnaissance hier.

Un élément clé en difficulté au moment d'aborder les Alpes

Si toute son équipe s'est montrée rassurante sur l'état de santé d'Adam Yates, assurant qu'il avait "bien mangé" ce matin et que cette journée n'était qu'un contrecoup, la formation du maillot jaune est amputée, pour l'instant, d'un élément clé du train UAE-Emirates en montagne. "Bien sûr, ça serait mieux de l'avoir car c'est un coureur qui est là pour les étapes de montagne", a rappelé Mauro Gianetti.

Tadej Pogacar, qui pourrait avoir besoin de lui lors de ce triptyque alpestre décisif, s'est lui montré plutôt rassurant. "Je pense qu'il va se refaire. Peut-être pas pour demain, mais au moins pour l'étape reine samedi", a lâché le maillot jaune en conférence de presse. Car toutes les forces vives seront bienvenues pour sceller en haut de l'Alpe d'Huez son cinquième sacre sur le Tour de France, à la veille de l'arrivée à Paris.