Alejandro de Castro y Josele Ballester se clasifican para el British Open

El amateur español Alejandro de Castro Piera, de 21 años, y el jugador de los Fireballs Josele Ballester, han logrado clasificarse para el British Open que se celebrará del 16 al 19 de julio en Royal Birkdale y para el que ya tenían plaza Jon Rahm, Eugenio López-Chacarra y Ángel Ayora.

De Castro, estudiante de Psicología en la Universidad de Long Beach State, logró su billete en el torneo final de clasificación disputado en Burnham & Berrow (Somerset), mientras que Ballester lo obtuvo en West Lancashire (Liverpool).

La de Burnham & Berrow era una de las cuatro ‘qualys’ que comenzaron esta mañana, divididas en dos rondas de 18 hoyos. Allí, el joven barcelonés De Castro lo bordó y firmó vueltas de 65 y 69 para terminar en ocho bajo par, finalizando tercero (empatado) de su clasificatorio. Cabe señalar que sólo los cinco primeros obtienen un puesto en el Open.

Alejandro, que actualmente ocupa el puesto 60 del ranking mundial amateur y se formó en la Barcelona Golf Academy antes de dar el salto a Estados Unidos, salió reforzado de los 18 hoyos jugados por la mañana. De la primera vuelta al campo salió limpio de bogeys y con seis birdies para una ronda de -6. Por la tarde refrendó su buen momento pese a arrancar con su único bogey del día y logró acabar en dos bajo par la ronda. Le tocó aguardar en casa club a que el resto de jugadores concluyeran antes de darse por clasificado.

De Castro se une a la lista de españoles que se metieron en el British siendo amateur, y que está integrada por José María Olazábal (1984 y 1985), Sergio García (1996 y 1998), Alejandro Larrazábal (2003), Josele Ballester (2023), Jaime Montojo y Luis Masaveu (2024). El curso universitario para el de Sant Esteve Sesrovires ha sido muy destacado, pues en los torneos correspondientes a la temporada 2025-26 logró una victoria (Arizona Intercollegiate), cinco ‘top 5’ y ocho ‘top 10’. A nivel nacional, en 2025 ganó la Copa Andalucía y en 2024 se impuso en la Copa Puerta de Hierro.

Gran final de Josele

En West Lancashire Josele Ballester firmó un eagle en el par 5 del hoyo 16 que lo impulsó a la cuarta plaza –empatado- y se jugó su pase en los dos hoyos finales. En el 18 firmó el birdie que le hacía falta para evitar un desempate y de esta forma terminó por todo lo alto y segundo empatado. Tras hacer 70 por la mañana, el castellonense de 22 años, estaba obligado a remontar. Tras seis hoyos en la segunda vuelta, estaba al par y desde ahí todo fueron aciertos, con cinco birdies y un eagle.

Por su parte, en este mismo campo Adri Arnaus terminó con bogey y esto le privó de la oportunidad de jugar el playoff de desempate. Fue una pena, pues el barcelonés llegó a hacer siete birdies y un eagle entres el hoyo 5 y 16 y merecía un mejor desenlace. Sergio García, que arrastró a una gran cantidad de público en el recorrido de Liverpool, tiró unos formidables 68 para empezar, pero por la tarde salió de sus primeros nueve hoyos en +4 y esto lo dejó prácticamente fuera de la lucha por clasificarse. El de Borriol escaló en el tramo final gracias a un par de birdies, pero fue insuficiente.

Ángel Hidalgo casi lo logra

En las otras sedes también hubo una gran representación española. Estuvo muy cerca de volver a conseguirlo Ángel Hidalgo, que fue sexto en Dundonald Links y se quedó a un golpe de desempatar. Tras su buen papel en el PGA Championship –fue 53º- el marbellí dibujó una ronda inicial esperanzadora con 71 golpes y en la sesión vespertina, aunque de inicio todo se torció con dos bogeys en sus cuatro primeros hoyos, llegó la reacción. Ángel no arrojó la toalla y tras 14 hoyos ya estaba en -1 en el día y sexto clasificado. En el tramo final no pudo consumar la remontada y terminó con otra tarjeta de 71 golpes.