Alemania adquiere 40% de KNDS, fabricante de tanques, para asegurar influencia estratégica

Lo que les separó en el aire les une ahora a ras de tierra. París y Berlín están dispuestos a ir codo con codo en la fabricación de tanques cuando hace solo una semana rompieron sus relaciones para el desarrollo del que estaba llamado a ser el gran caza de combate europeo. El Gobierno alemán ha acordado adquirir el 40% de las acciones del fabricante franco-alemán de tanques KNDS para garantizar así “la influencia a largo plazo” en una empresa de “importancia estratégica” para la capacidad europea en materia de seguridad y defensa. El acuerdo también allana el camino para una posible salida a Bolsa de KNDS y se produce cuando aún resuena la polémica por la ruptura entre ambas naciones para el desarrollo del proyecto FCAS. Ahora, Francia y Alemania compartirán peso en el accionariado del gigante de los carros de combate: un 40% cada uno.

“Con esta participación, el Gobierno pretende tener en cuenta los intereses del Estado alemán, dada la importancia de la empresa”, informó hoy el portavoz del Gobierno alemán, Stefan Kornelius, en un comunicado de prensa, sobre una operación sujeta a la aprobación de la Comisión de Presupuestos del Parlamento alemán, que se espera que tenga lugar ya este miércoles. KNDS registró ventas por 3.800 millones de euros en su último año completo registrado, el de 2024, y tiene una cartera de pedidos equivalente a 6 años de ingresos. Su valoración una vez realizado el salto a los mercados podría rondar los 14.000 millones de euros, según los analistas que estudian la operación.

En un contexto de “persistente amenaza rusa para Europa” y de guerra contra Ucrania, “la colaboración con Francia desempeña un papel clave” para poder ampliar las capacidades de la industria de defensa, indicó Kornelius. En el futuro, Alemania y Francia decidirán “en pie de igualdad” sobre el desarrollo de una empresa que “reviste una importancia fundamental para la capacidad de defensa europea”.

Ambos países quieren convertir esta empresa en líder en el sector de la defensa a nivel europeo y mundial al servicio de las Fuerzas Armadas francesas y alemanas. También buscan reforzar su competitividad en la industria europea de sistemas terrestres mediante la ampliación de sus capacidades y su oferta, el desarrollo de sinergias siempre que sea posible y el fortalecimiento de la soberanía industrial, tecnológica y militar francesa y alemana a través de la innovación constante.

KNDS es un grupo franco-alemán del sector de la defensa, surgido de la fusión de Krauss-Maffei Wegmann (KMW)⁠ y Nexter en 2015, que figura entre los principales fabricantes europeos de sistemas terrestres y es una de las empresas de armamento de mayor importancia estratégica de Europa. La empresa fabrica, entre otras cosas, carros de combate (Leopard 2), sistemas de artillería, vehículos blindados de transporte de tropas y munición.

Tiene gran importancia para Alemania ya que es un proveedor relevante para las Fuerzas Armadas alemanas. Al mismo tiempo, constituye una parte importante de la industria alemana de seguridad y defensa, con numerosas sedes en el país. Asimismo, con más de 11.000 empleados, KNDS contribuye de manera significativa al apoyo a Ucrania.

Mientras que, hasta ahora, el Estado francés posee la mitad de la empresa, por parte alemana está el holding familiar Wegmann. Sin embargo, este quiere retirarse y, para ello, quiere sacar la empresa a Bolsa. Para mantener su influencia, Alemania lleva meses trabajando en esta operación para hacerse con las acciones.

Los vehículos blindados son una tecnología clave, según indicó el Ministerio de Defensa en una carta enviada a la Comisión de Presupuestos del Parlamento y a la que han tenido acceso medios como Der Spiegel y el Handelsblatt. KNDS suministra al Ejército alemán diversos sistemas terrestres blindados, que constituyen la “columna vertebral de las unidades blindadas y protegidas de la Bundeswehr”. Por ello, es importante la participación del Estado en la empresa.

Además de la participación del 40% en la sociedad matriz de KNDS, con sede en los Países Bajos, el Estado alemán adquirirá participaciones simbólicas de un euro en tres filiales de KNDS Deutschland. Con estas “acciones de oro”, Berlín se asegura la influencia correspondiente. Hasta ahora, los accionistas privados no tenían este tipo de acciones, pero Francia sí.

De acuerdo con el Ministerio de Defensa, Berlín adquirirá las acciones de KNDS en “condiciones de mercado”. Sin embargo, aún se desconocen cuáles son exactamente. En círculos gubernamentales se habla de hasta 15.000 millones de euros. Las familias Bode y Braunbehrens, que juntas forman el holding Wegmann, habían esperado inicialmente obtener casi el doble. Sin embargo, las acciones del sector armamentístico han perdido mucho valor en los últimos meses.

Tras el acuerdo sobre la operación entre los dos países europeos, la salida a Bolsa podrá llevarse a cabo según lo previsto “previsiblemente a principios de julio”, según el Ministerio de Defensa alemán. Se llevará a cabo en los parqués de Fráncfort y París. El 20% de las acciones de la empresa se ofrecerá entonces al mercado, el Estado alemán mantendrá el 40% y el Estado francés reducirá su participación también al 40%.

Según se afirma en Berlín, se ha acordado con París poder ejercer los mismos derechos de voto en las juntas generales. Además, el Gobierno alemán obtendrá una minoría de bloqueo que permitirá que no se pueda destituir a ningún miembro del consejo de administración de KNDS en contra de la voluntad del Estado alemán, y que los cambios estructurales en la empresa solo puedan llevarse a cabo con el consentimiento alemán, que también podrá nombrar a tres consejeros.