Argentina's Challenges at the 2026 World Cup

Tại World Cup 2026, Argentina nằm cùng bảng J với Algeria, Áo và Jordan. Họ có thể không gặp nhiều khó khăn trong việc giành một trong hai vị trí dẫn đầu. Nhưng từ vòng 1/16, mọi chuyện sẽ không còn dễ dàng.

Theo cách chia cặp đấu của FIFA, hai đội đầu bảng J phải đấu chéo với hai đội ở bảng H vốn có sự góp mặt của Tây Ban Nha, Uruguay, Arab Saudi và Cape Verde. Trong đó, Tây Ban Nha được xem là thách thức rất lớn. Theo các nhà cái, đội tuyển xứ bò tót cùng với Pháp là hai ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, với tỷ lệ cược 5/1 (đặt 1 ăn 5). Argentina và Bồ Đào Nha cùng xếp thứ năm trong danh sách này, với tỷ lệ 10/1.

Nếu chạm trán Uruguay, nhiệm vụ của Argentina cũng không dễ dàng. Ở vòng loại World Cup 2026 - khu vực Nam Mỹ, họ từng thúc thủ 0-2 trước Uruguay ngay trên sân nhà Bombonera, Buenos Aires. HLV đương nhiệm của Uruguay, Marcelo Bielsa là nhà cầm quân nổi danh người Argentina, rất am hiểu các đồng hương. Ông từng dẫn dắt nhiều cấp độ đội tuyển quê nhà từ năm 1998 đến 2004, vào chung kết Copa America 2004 và giành HC vàng Olympic 2004.

Nếu không đứng top 2, Argentina vẫn có thể đi tiếp bằng vị trí thứ ba bảng J. Nhưng lúc đó, Lionel Messi và đồng đội có thể gặp một trong các đội dẫn đầu bảng B, D, G, K và L. Trong đó, bảng K có Bồ Đào Nha, còn bảng L có Anh đều thuộc dạng sừng sỏ.

Thách thức tiếp theo với Argentina là "lời nguyền" dành cho những nhà ĐKVĐ. Chưa đội tuyển nào bảo vệ thành công chức danh hiệu kể từ sau kỷ nguyên của Brazil năm 1962. Chính Argentina từng nếm trải thất bại nặng nề tại World Cup 1990, khi bước vào giải đấu với vị thế nhà vua nhưng sa sút và bị loại ngay từ vòng bảng.

Sự phụ thuộc vào Messi cũng là trở ngại không nhỏ. Tại World Cup 2022, cựu siêu sao Barca và PSG đóng vai trò quan trọng, khi ghi 7 bàn và ba kiến tạo giúp Argentina đăng quang. Sau bốn năm, anh sẽ vẫn giữ vai trò hạt nhân trong lối chơi nhưng gánh nặng tuổi tác là điều không thể tránh khỏi.

Sau trận gần nhất ở giải vô địch nhà nghề Mỹ, Messi dính chấn thương và chưa hoàn toàn hồi phục, thậm chí đang phải tập riêng dưới sự giám sát của đội ngũ y tế, nhiều khả năng vắng mặt hai trận giao hữu gặp Honduras và Iceland trước thềm World Cup 2026.

Tiếp đó là hệ quả của việc ít cọ xát. Argentina chủ yếu giao hữu với các đội bóng yếu hơn trong các đợt tập trung trước giải đấu. Việc UEFA tổ chức Nations League khiến các ông lớn châu Âu (như Pháp, Tây Ban Nha, hay Anh) không có lịch trống để đá giao hữu với Argentina. Việc thiếu những trận đấu thử lửa với cường độ cao từ các đại diện châu Âu khiến hệ thống phòng ngự và áp đặt lối chơi của Argentina chưa được kiểm chứng toàn diện trước khi bước vào giải.

Cuối cùng là áp lực từ thể thức. World Cup kỳ này mở rộng lên 48 đội, đồng nghĩa với việc vòng knockout sẽ bắt đầu ngay từ vòng 1/16 (vòng 32 đội). Mật độ thi đấu dày đặc và số lượng trận đấu tăng lên đòi hỏi chiều sâu đội hình cực lớn. Bất kỳ một sai lầm sẩy chân nào ở ngay trận knock-out đầu tiên cũng có thể khiến Argentina về nước sớm.