Argentinien startet mit Gala und Messi-Hattrick in die WM

„Champs again“ steht auf einer groß ausgedruckten Titelseite des „The Kansas City Star“ zu lesen. Sie hängt hinter Hochglanz-Plexiglas gesichert in der neunten Etage des Arrowhead Stadiums an der Wand. Zu sehen ist darauf ein Bild des jubelnden Trainers Andy Reid, der von Tight End Travis Kelce in den Arm genommen wird. Aufgenommen wurde es 2023, als die Kansas City Chiefs ihren NFL-Titel verteidigten. Sie sind normalerweise die Gastgeber in dieser Arena, wenn nicht gerade der mutmaßlich größte Fußballer aller Zeiten zu Gast ist.

Externer Inhalt von Youtube

Um externe Inhalte anzuzeigen, ist Ihre widerrufliche Zustimmung nötig. Dabei können personenbezogene Daten von Drittplattformen (ggf. USA) verarbeitet werden. Weitere Informationen .

„Wieder Champions“ dürfte auch das Motto sein, das sich die argentinische Nationalmannschaft für das Turnier in Nordamerika selbst gesteckt hat. Vom ersten Tag an scheint die argentinische Auswahl eine Art „letzten Tanz“ anzustreben, mit dem die vielen Weltmeister von 2022 noch einmal der Fußballwelt beweisen wollen, wer die stärkste Mannschaft auf diesem Planeten ist. „Die Jungs gehen raus und wollen einfach gewinnen. Wir wissen aber auch, dass hier jede Mannschaft gewinnen kann. Die Erfahrung haben wir selbst mit Saudi-Arabien gemacht“, sagte Scaloni mit Blick auf die sensationelle Auftaktniederlage 2022, der anschließend ein Triumphzug folgte.

F.A.Z.-Artikel häufiger in Ihren Suchergebnissen sehen

F.A.Z. bei Google bevorzugen

Argentiniens Botschaft an die Konkurrenz

Die erste Hürde auf ihrem Weg hat die „Albiceleste“ in Kansas City genommen. Und das ist nach den Erfahrungen der als Weltmeister angereisten und dann noch in der Vorrunde abgestürzten Fußball-Größen Italien (2010), Spanien (2014) und Deutschland (2018) keineswegs selbstverständlich. Argentinien schickte mit diesem Spiel eine Botschaft an die Konkurrenz: Mit uns ist immer noch zu rechnen.

Beim 3:0 (1:0)-Auftakterfolg über Algerien zeigte der Titelverteidiger jene Qualitäten, die ihm innerhalb von vier Jahren zwei Copa-America-Titel, einen WM-Titel und die Führung in der Weltrangliste einbrachte. Eine Mischung als grundsolider, kaum auszuhebelnder Defensive und individueller Klasse in der Offensive. Dass ausgerechnet Weltstar Lionel Messi mit bald 39 Jahren alle drei Treffer erzielte, verleitete die argentinischen Fans im riesigen Rund zu lauten Messi-Messi-Ovationen. Messi selbst hatte nach dem ersten Treffer mit den Tränen zu kämpfen. „Es war eine Sache außerhalb des Sports, die mir diese Tage zu schaffen gemacht hat“, sagte Messi anschließend.

Wer vermutet hatte, dass der Ausnahmekönner in den vergangenen beiden Jahren in der nordamerikanischen Fußballliga MLS mit Inter Miami etwas an seiner Klasse eingebüßt haben könnte, bekam nun das Gegenteil bewiesen. Messi ruht in sich und genießt, dass er selbst im Herbst seiner Karriere noch derart glänzen kann. „Alles, was ich gerade erlebe, ist einfach großartig. Ich habe alle meine Träume verwirklicht und noch mehr, sowohl auf individueller als auch auf Mannschaftsebene. Alles, was ich erlebt habe, übertrifft bei weitem alles, was ich mir als Kind hätte vorstellen können.“

Kloses Rekord eingestellt

Mit seinem Hattrick hat er den Rekord des deutschen Weltmeisters von 2014 Miroslav Klose eingestellt, beide kommen jetzt auf 16 Tore bei Weltmeisterschaften. Für Messi kommen aber mindestens noch zwei Spiele hinzu, sehr wahrscheinlich sogar noch ein paar mehr. Der argentinische Fixstern leuchtet weiterhin strahlend hell und ist weit davon entfernt eine Supernova zu sein.

Die nun schon vier Jahre andauernde argentinische Dauerparty scheint nun einfach weiterzugehen. Dabei täten die Südamerikaner gut daran, das Ergebnis gegen Algerien nicht überzubewerten. Denn bei den ersten zwei der drei Messi-Treffer sah Algeriens Schlussmann Luca Zidane, der Sohn von Frankreichs früherem Weltmeister Zinedine Zidane, nicht besonders gut aus. Beim Distanzschuss in der 17. Minute streckte er sich nicht genug, beim 2:0 (60.) ließ er einen vergleichsweise harmlosen Ball nach vorne abprallen. Messi, noch immer schnell im Antritt, schickte ihn beim Nachschuss mit all seiner Routine anschließend ins falsche Eck. Das dritte Messi-Tor des Abends war dann ein Tor der Marke Extraklasse. Gegen den Flachschuss zum 3:0 (74.) wären wohl auch die meisten anderen Torhüter chancenlos gewesen.

Das Ensemble funktioniert und der Künstler zaubert wie vor vier Jahren. Insgesamt hatte Algerien allerdings an diesem Abend auch nicht die Klasse, das gefestigte und seit Jahren fein aufeinander abgestimmte argentinische Team in wirkliche Gefahr zu bringen. Spannend wird es, wenn die Argentinier auf einen stärkeren Gegner treffen. Das könnte schon am Montag (19 Uhr MESZ) in Dallas passieren, wenn Taktikfuchs Ralf Rangnick mit seinen Österreichern den Titelträger prüft. Dann könnte es schon um den Gruppensieg gehen.