Ballon d'Or 2026 : la Coupe du monde a rebattu les cartes, pas de favori clair

Elle devait permettre de trancher dans cette poursuite du plus prestigieux trophée individuel. La Coupe du monde 2026 s’est finalement contentée de rebattre les cartes dans la course au Ballon d’Or, sans offrir un carré d’as à qui que ce soit. Bien malin est celui qui peut affirmer qui succédera à Ousmane Dembélé au palmarès, lors d’une cérémonie à Londres le 26 octobre prochain.

Ce pourrait d’ailleurs être l’international français du PSG, à nouveau vainqueur de la Ligue des champions et étincelant sur la fin de campagne européenne (doublé en quart de finale retour, doublé en demie aller, but en demie retour et but en finale). Mais l’enfant d’Évreux (Eure) avait grandement pioché sur la première partie de saison. Il n’a eu que peu d’impact en Ligue 1 et a été éclipsé par ses camarades tricolores à la Coupe du monde.

Rodri moins impérial qu’en 2024

S’il fallait récompenser un joueur du PSG, Khvicha Kvaratskhelia aurait le profil idéal, lui qui a été élu meilleur joueur de la Ligue des champions. Rien que ça. Le Géorgien risque toutefois de payer cher l’absence de sa sélection au Mondial. C’est l’inverse pour Fabian Ruiz, seul homme à avoir gagné la C1 et la Coupe du monde, mais qui a longtemps été blessé et n’a joué ni en barrages, ni en 8es, ni en quarts de finale de Ligue des champions.

Sans lui enlever du crédit au sein de la Roja, les observateurs sont unanimes sur la clé de voûte du jeu espagnol. Son nom est Rodri, déjà lauréat du Ballon d’Or en 2024 après avoir été élu meilleur joueur de l’Euro et qui vient d’être élu... meilleur joueur du Mondial. Son défaut ? Une saison également tronquée par les blessures et peu reluisante avec Manchester City, tombé de son trône en Premier League et éliminé dès les 8es de finale de Ligue des champions. Le Rodri de 2024 semblait être un meilleur cru.

N’importe quel fan de football pensait qu’une victoire finale de l’Espagne se conjuguerait avec un Lamine Yamal déchaîné. Mais c’est le collectif qui a triomphé. Le Barcelonais de 19 ans en a été un chaînon essentiel, sans surnager, après avoir éclaboussé la Liga de son talent (titre de champion, 16 buts et 11 passes décisives, élu meilleur joueur).

Mbappé pénalisé par sa saison vierge ?

Harry Kane (Angleterre, Bayern Munich) et Erling Haaland (Norvège, Manchester City) sont eux aussi entre deux eaux : des statistiques affolantes en club, une cascade de buts au Mondial mais un parcours stoppé trop tôt avec leur sélection. Pareil pour Kylian Mbappé, auteur de 10 buts cet été (du jamais vu en Coupe du monde depuis 1970) mais transparent en demi-finale contre l’Espagne, et incapable d’éviter la saison vierge de trophées du Real Madrid.

Son compatriote Michael Olise avait tout pour lui voler la vedette. Mais malgré un statut de meilleur passeur au Mondial (7), le meneur de jeu du Bayern Munich a aussi disparu de la circulation au moment le plus important. Enfin, Lionel Messi, en lévitation pendant toute la compétition, aurait été promis à un neuvième Ballon d’Or si l’Argentine était allée au bout. Mais voilà : ni l’Albiceleste, ni son génie n’ont vu le jour en finale. Sa saison à l’Inter Miami, dans l’anonymat le plus total du championnat américain, jouera contre lui au moment des votes.

Alors, que décideront la centaine de journalistes amenés à voter cet automne ? Pour rappel, trois critères sont désignés par le magazine France Football. Par ordre d’importance : «les performances individuelles et le caractère décisif et impressionnant», «l’aspect collectif et les trophées remportés», et enfin «la classe et le fair-play». Comment pondérer ces critères ? Qui est le plus méritant ? Réponse le 26 octobre.