شاي الرويبوس في جنوب إفريقيا: من نبات بري محلي إلى ظاهرة عالمية وسط تحديات مناخية واقتصادية

تشتهر جبال سيدربيرغ الوعرة في جنوب إفريقيا بتكويناتها الصخرية المذهلة وحياتها البرية الغنية. لكن هذه المنطقة القاحلة تُعد أيضًا موطنًا لنباتٍ متواضع اكتسب شهرةً عالمية.

ينمو نبات الرويبوس (Rooibos)، ويعني اسمه "الشجيرة الحمراء" باللغة الأفريقانية، حصريًا في مساحة تمتد لـ60 ألف هكتار في منطقة سيدربيرغ، على بُعد حوالي 250 كيلومترًا شمال العاصمة كيب تاون.

لطالما استخدمت المجتمعات الأصلية في البلاد أوراقه الشبيهة بالإبر لصنع شاي يتمتع بنكهة خشبية، لكنه اكتسب الكثير من المعجبين في جميع أنحاء العالم.

وبين عامي 2022 و2024، ارتفع الاستهلاك العالمي لشاي الرويبوس بنسبة 12.5%، بينما تجاوزت صادرات نبات الرويبوس 10 آلاف طن لأول مرة في العام 2025، بعدما بلغت 5،900 طن في العام 2015.

ويقول مارتن بيرغ، المدير الإداري لشركة "رويبوس المحدودة" (Rooibos Limited) في جنوب إفريقيا، أقدم وأكبر شركة لتصنيع الرويبوس في العالم: "في البداية، كان الرويبوس غير معروف تقريبًا، لذا كان انتشاره مدفوعًا بتعرّف المزيد من الأشخاص عليه واستمتاعهم بنكهته".

لكنه أشار إلى أنّ شعبية الشاي المتزايدة حاليًا تعود إلى المستهلكين الذين يهتمون بصحتهم.

وأوضح بيرغ: "الرويبوس خالٍ من الكافيين بشكلٍ طبيعي. لذا.. فهو بديل للشاي الأسود والقهوة".

وفيما يؤكّد الخبراء على ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث، فقد ارتبط هذا النبات بفوائد صحية، ضمنًا تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان، بفضل مستوياته العالية من مضادات الأكسدة والبوليفينولات.

تأسَّست شركة "رويبوس المحدودة" في العام 1945 تحت اسم "مجلس إدارة شاي الرويبوس" (Rooibos Tea Control Board)، ومن ثمّ تمّت خصخصتها لاحقًا.

وتُصدِّر الشركة بقيمة 24.17 مليون دولار أمريكي من شاي الرويبوس سنويًا، إلى أكثر من 50 دولة حول العالم، ويمثِّل ذلك نحو نصف إجمالي صادرات جنوب إفريقيا من هذا النبات.

وتشتري الشركة شاي الرويبوس من المزارعين لمعالجته، ومن ثمّ تبيعه بكميات كبيرة لشركات التعبئة والتغليف العالمية التي تروّج له عبر مجموعة متنوعة من المنتجات.

وشرح بيرغ: "يُعد سوق أكياس شاي الرويبوس الأكبر بلا منازع"، مُضيفًا أنّ العملاء يُعدّلون المنتجات لتناسب الأذواق العالمية المختلفة.

ويحظى شاي الرويبوس غير المُنكّه بشعبيةٍ في جنوب إفريقيا واليابان والمملكة المتحدة، بينما تحظى الأنواع المُنكّهة بالفاكهة والأعشاب بشعبيةٍ أكبر في أوروبا والولايات المتحدة.

عمل شعب "سان" و"خوي" الأصليان، وهما أقدم سكان جنوب إفريقيا المعروفين، على حصاد الرويبوس البري قبل وقت طويل من زراعة المستوطنين الأوروبيين له خلال ثلاثينيات القرن العشرين.

واستفادت الشركات المملوكة للبِيض من سنوات من الدعم والحماية في ظل نظام الفصل العنصري، حيث تم استبعاد مزارعي الرويبوس الأصليين من هذه الصناعة.

وفي العام 2011، تواصَل مجلس "سان" الجنوب إفريقي مع الحكومة معربًا عن قلقه إزاء عدم الاعتراف بمعرفتهم التقليدية بنبات الرويبوس.

أيّدت الأبحاث مزاعمهم، وبعد مفاوضات مطولة، تم توقيع اتفاقية لتقاسم المنافع بين قطاع شاي الرويبوس وممثلي شعب "سان" و"خوي" في العام 2019.

والزمت الاتفاقية قانونيا الشركات العاملة في هذا القطاع على دفع رسوم سنوية لأصحاب المعارف التقليدية من السكان الأصليين.

انتقد البعض الاتفاقية لعدم قيامها بما يكفي لمعالجة الاختلالات العِرقية في ما يتعلق بملكية الأراضي، فوجدت دراسة أجريت عام 2017 أنّ مجتمعات السكان الأصليين تسيطر على أقل من 7% من الأراضي المنتِجة للرويبوس، وتنتج 2% فقط من شاي الرويبوس في جنوب إفريقيا.

وكانت شركة "رويبوس المحدودة" من بين الموقعين على الاتفاقية، وقال بيرغ: "أعتقد أنّ مساهمة القطاع التجاري عادلة للغاية".

وأضاف: "توزيع الأراضي يكمن في أيدي الدولة، لذا فهو خارج نطاق صلاحياتنا. لكننا سنشتري الرويبوس من أي جهة، ونحن نقوم بذلك بالفعل".

وفي العام 2021، وبعد سنوات من ضغوط الصناعة على هذا القطاع، منح الاتحاد الأوروبي شاي الرويبوس تسمية المنشأ المحمية (PDO)، ليصبح أول منتج إفريقي يحصل على هذا الاعتماد.

ولا يُسمح ببيع شاي الرويبوس في أسواق الاتحاد الأوروبي إلا إذا تم حصاده ومعالجته بمناطق محددة في مقاطعتي كيب الغربية والشمالية بجنوب إفريقيا.

وقالت مارثان سوارت، سكرتيرة مجلس رويبوس لجنوب إفريقيا، وهي منظمة تطوعية تضمّ العديد من الشركات في هذا القطاع،ضمنًا شركة "رويبوس المحدودة": "يُتيح ذلك فرصًا أكبر للحديث عن المنتج ونشر الوعي عنه".

وأضافت: "أعتقد أنّ الأمر ساهم في زيادة الصادرات".

لكنها حذّرت من أنّ الطلب المتزايد على الرويبوس يشكِّل تحدياتٍ للقطاع.

وقالت: "لا يُمكننا زراعة الرويبوس إلا في هذه المنطقة الجغرافية المحددة. لذا، بينما يُركّز القطاع على النمو، يبقى تحقيق التوازن بين ذلك وبين المسؤولية البيئية أمرًا بالغ الأهمية".

يُعدّ نبات الرويبوس شديد الحساسية على أنماط هطول الأمطار وظروف التربة، وخلال العقدين الماضيين، تراوح الإنتاج السنوي بين 13 ألف و25 ألف طن.

وزاد الاحتباس الحراري من تفاقم ضغوط الإنتاج، ففي العام 2023، أدى انخفاض هطول الأمطار إلى تراجع حجم المحصول بنسبة 17%، وتشير التقديرات إلى أنّ محصول عام 2025 سيكون أقل من ذلك.

وقالت سوارت: "نشهد صيفًا أكثر جفافًا وهطول أمطار أقل بكثير شتاءً»، مضيفة أنه «رغم ذلك، فإنّ صناعة الرويبوس غير معرضة للخطر بالضرورة، لأنّ الرويبوس في جوهره نبات بري تتم زراعته الآن، وهو محصول ينمو في الأراضي الجافة".

وأوضح بيرغ أنّه حتى أثناء فترات الجفاف الشديدة، لا تزال هذه الصناعة في وضعٍ جيد للتكيف مع تقلبات المناخ، لأنّ النبات قابل للتجفيف والتخزين.

لكنه يرى أنّ المناخ الجيوسياسي المتقلب يُشكل تهديدًا أكبر على الصناعة، مع ارتفاع تكاليف الشحن من كيب تاون بشكلٍ كبير، على حد قوله.

وفرضت الولايات المتحدة العام الماضي تعرفة جمركية بنسبة 30% على البضائع الآتية من جنوب إفريقيا، التي انخفضت الآن إلى 12.5%.

لكنه أشار إلى انفتاح أسواق أخرى مثل الصين بعد أن ألغت الحكومة جميع التعرفات الجمركية على الواردات الزراعية من معظم الدول الإفريقية، بما في ذلك جنوب إفريقيا.

وأكّد بيرغ: "لا شيء ثابت، ويجب علينا أن نتكيف".