Bélgica resucita en el Mundial: de casi eliminada a cuartos de final

"Lo que está muerto no puede morir", reza el título del tercer espisodio de la segunda temporada de 'Juego de Tronos'. Un lema al que se aferra Bélgica, rival de España en cuartos, para seguir con vida en el Mundial.

Los 'diablos rojos' resucitaron de entre los 'muertos'. En dieciseisavos tenían pie y medio fuera... por no decir los dos. Hasta Rudi García parecía 'tirar la toalla' cuando en el 56', con 0-2 en contra, quitó del campo a Kevin de Bruyne y Jérémy Doku.

La 'gota que colma el vaso', en un vestuario históricamente dividido entre valones y flamencos, cristalizó en el minuto 70. Youri Tielemans y Leandro Trossard estuvieron a punto de llegar a las manos tras una acalorada discusión coincidiendo con el 'cooling break'.

Pues bien, en cuestión de minutos pasaron de ser separados por sus propios compañeros... a forzar la prórroga. Centró Trossard y cabeceó Tielemans, aprovechando la salida en falso de Mory Diaw para establecer el definitivo 2-2 en el 89'. El propio Tielemans evitó los penaltis con un gol, de penalti, en el minuto 125 del tiempo extra.

Un triunfo 'in extremis' que permitió a Bélgica hasta ahora hacer 'clic'. 'A grandes males, grandes remedios', debió pensar Rudi García, que dejó en el banquillo a De Bruyne y Doku, además de Lukaku, en la goleada sobre Estados Unidos (1-4) en octavos. "Si me hubieran dicho que haría esto antes de que empezara el torneo, ni yo mismo lo habría creído, pero así es el Mundial. Se trata de cómo evoluciona el rendimiento de cada uno", se justificó el seleccionador de los 'diablos rojos', que dio entrada a Hans Vanaken por delante de De Bruyne -no jugó ni un minuto- cuando Amadou Onana se retiró lesionado de gravedad en el 21'.

Si me hubieran dicho que haría esto antes de que empezara el torneo, ni yo mismo lo habría creído, pero así es el Mundial

Rudi García

Lo cierto es que la revolución emprendida ante EE.UU. sirvió para descubrir a una Bélgica 'desconocida' hasta la fecha. Rudi García, que suma 12 victorias, seis empates y una derrota en 19 partidos con los 'diablos rojos', devolvió a Nathan Ngoy al eje de la zaga junto a Brandon Mechele y apostó por un doble pivote formado por Onana y Nicolas Raskin con Tielemans, liberado, por delante. Sorprendió, además, situando a Dodi Lukébakio por derecha.

Un 'número 1' en portería

Tener bajo palos a uno de los mejores porteros del mundo, sino el mejor, siempre es una garantía. Thibaut Courtois ha dejado una parada de mérito en casi todos los partidos: a Taremi y Kanaani frente a Irán, a Just contra Nueva Zelanda, a Balogun ante USA...

Desde la 'pizarra' sumó un punto extra para contrarrestar la capacidad atlética de los de Mauricio Pochettino con presión adelantada y marcas (casi) al hombre en campo rival. El vigor de Raskin a la hora de saltar a la presión, el sacrificio de Lukébakio y el poderío de Onana (antes de lesionarse) desactivaron el 'pentágono' de Poche. De entreada se vio una Bélgica más agresiva: tratando de ganar duelos y finalizar acciones.

Tielemans, capitán y capital

"Youri genera unanimidad en el grupo. Es el vínculo entre la gran generación y los más jóvenes. Cumple con todos los requisitos para ser nuestro capitán", subraya Rudi García. Lo cierto es que el medio del Aston Villa, coincidiendo con su nuevo rol, ha dado un paso al frente. A sus dos goles frente a Senegal sirvió dos cambios de juego que propiciaron los dos primeros goles ante EE.UU.

Dos extremos muy distintos

Leandro Trossard puede presumir de ser el jugador que más ocasiones de gol (17) ha generado en lo que va de Mundial. El extremo del Arsenal es frío, calculador. No es el más rápido ni el más fuerte, pero cuenta con una gran visión de juego, además de un toque preciso para el centro, y salida por ambos perfiles.

Lukébakio, por su parte, es un perfil más salvaje. Aporta trabajo y capacidad para romper líneas en conducción. A diferencia de Trossard, prioriza la salida hacia el medio -libera la banda a Castagne- para explotar su disparo con la zurda.

De Cuyper, un arma a balón parado

Bélgica ha encontrado otro 'filón' en Maxim De Cuyper. El lateral izquierdo del Brighton es el defensa que más disparos a puerta (6) ha registrado en lo que va de Mundial. A balón parado marca diferencias, ya sea en faltas y córners o con sus larguísimos saques de banda. Se le resiste, eso sí, el gol. "Si hubiera sido más eficaz, ya podría haber sido el máximo goleador", bromea. "Ser ofensivo es uno de mis puntos fuertes. Sólo necesito estar atento en las fases defensivas”, admite. Le hará falta: le espera Lamine Yamal.

Un súper revulsivo