Berenberg Bank: Führungskrise bei Deutschlands ältester Privatbank

Frankfurt. Deutschlands älteste unabhängige Privatbank Berenberg ist in eine tiefe Führungskrise gerutscht, die die von der Finanzaufsicht Bafin eingesetzten Sonderbeauftragten so schnell wie möglich lösen wollen. Insidern zufolge sollen erste Gespräche mit möglichen Kandidaten für eine neue Geschäftsleitung bereits laufen.

Nachdem ein monatelanger Streit um die Bilanz eskaliert war, mussten am Freitag auf Anordnung der Finanzaufsicht Bafin alle drei Geschäftsleiter des Instituts „ihre Befugnisse ruhen lassen“, wie es in einer Mitteilung der Bank heißt. Das betrifft die persönlich haftenden Gesellschafter Hendrik Riehmer, David Mortlock und Christian Kühn.

Als Konsequenz übernahmen zwei durch die Bafin eingesetzte Sonderbeauftragte die Geschäftsleitung bei Berenberg. Einer davon ist Hans-Walter Peters, der langjährige Chef der Bank und späterer Verwaltungsratsvorsitzender. Beim zweiten Sonderbeauftragten handelt es sich um Michael Horf, einen ehemaligen Vorstand der Degussa Bank.

Insidern zufolge führen die Sonderbeauftragten bereits Gespräche mit Kandidaten, die zunächst in die erweiterte Geschäftsleitung von Berenberg aufrücken und später die Führung des Instituts übernehmen könnten. Ziel sei es, gemeinsam mit den Gesellschaftern bis spätestens Jahresende alle Führungsfragen zu klären.

Derzeit werden Peters und Horf bereits von Frederik Gottlob, dem Leiter des Bereichs Coporate, Wealth and Asset Management, sowie von Laura Janssens, Chefin der Investmentbank, unterstützt. Beide sind Mitglieder der erweiterten Geschäftsleitung.

Hintergrund des harten Eingreifens der Bafin bei Berenberg: Während der Jahresabschlussprüfung für 2025 hätten sich Hinweise auf mögliche Corporate-Governance-Verstöße ergeben, heißt es in der Mitteilung der Bank. „Dies betraf insbesondere bestimmte Markttransaktionen mit unklarem Hintergrund, bei deren Aufklärung die nötige Transparenz fehlte.“

Die Historie von Berenberg reicht bis 1590 zurück. In den vergangenen Jahren wurde das Institut operativ von Riehmer geführt. Er arbeitet seit 1994 für das Traditionshaus. 2008 stieg er zum persönlich haftenden Gesellschafter auf. Gemeinsam mit Peters baute er Berenberg zur Investmentbank um, die heute ihr Geld mit Aktienplatzierungen, Fonds und der Vermögensverwaltung verdient. 2010 sicherten sich Riehmer und Peters eine Beteiligung von zusammen über 20 Prozent an dem Institut.

Zusätzlich kompliziert wird die aktuelle Krise dadurch, dass der von der Bafin zum Aufhören gezwungene Riehmer noch immer maßgeblich an der Bank beteiligt ist. Riehmer und Peters haben ihre Anteile von 21,4 Prozent laut Geschäftsbericht in der PetRie Beteiligungsgesellschaft gebündelt. Als Geschäftsführer dieser GmbH habe Peters aber das Durchgriffsrecht, heißt es in Finanzkreisen, sodass Kontrollprobleme nicht zu befürchten seien.

Das Geschäftsmodell von Berenberg stehe nicht infrage, es habe sich über Jahrzehnte bewährt, betonte Horf. Finanziell attestierte Peters der Bank Stabilität: „Die Bank rechnet für das Jahr 2025 mit einem positiven Jahresergebnis in der Größenordnung von 20 Millionen Euro, das erste Halbjahr 2026 dürfte sie mit einem sehr guten Ergebnis von rund 40 Millionen Euro abschließen.“ 2024 hatte die Bank ihren Jahresüberschuss um 47 Prozent auf 81,6 Millionen Euro gesteigert.