Bodhana Sivanandan: la niña prodigio de 11 años que arrasa en el ajedrez británico y mundial

Howard Staunton, que da nombre al modelo de piezas más populares, fue considerado el mejor ajedrecista de su época, en los años 40 del siglo XIX. Su reino llegó demasiado pronto, porque el primer Campeonato del Mundo oficial no se jugó hasta 1886. Un siglo después, Vera Menchik, nacida en Moscú, fue campeona del mundo varias veces, primero como soviética, luego como checa y, por último, como inglesa, en 1939. Murió por los bombardeos alemanes sobre Londres, aún con la corona en su poder, a los 38 años. Bodhana Sivanandan ilusiona a sus compatriotas con reinar en el ajedrez del siglo XXI. Casi la única duda es si logrará también competir contra los mejores nombres de su deporte, como la húngara Judit Polgar, la única que ha estado en el top 10 hasta la fecha.

Sivanandan solo tiene 11 años, pero es evidente que sigue el rastro dejado por la menor de las hermanas Polgar, quien hace unas semanas rechazó la oferta de presidir su país. La joven londinense acaba de ganar el campeonato británico de ajedrez, superando uno más de los récords que acumula en su todavía corta vida. Hija de una pareja de ingenieros indios, Bodhana es el estandarte de una generación de pequeños genios que empiezan a dominar en las islas. Para ganar su título, tuvo que jugar dos partidas rápidas de desempate contra Trisha Kanyamarala, quien con 14 años se convirtió en la primera gran maestra femenina de Irlanda. Ahora tiene 21.

Sivanandan solo perdió una partida, de las nueve que jugó en Coventry (once, si contamos los desempates). Al igual que ocurre en España, los campeonatos nacionales son mixtos. Juegan todos en el mismo grupo, aunque luego hay una clasificación absoluta y otra femenina. La única derrota de la nueva campeona británica se produjo en la sexta ronda, justo contra el nuevo campeón, Shreyas Royal, otro prodigio de 17 años.

Nacido en India, la familia de Shreyas se mudó a Londres cuando él tenía 3 años. A los 15 se convirtió en el gran maestro más joven de la historia del Reino Unido, aunque luego su evolución no ha sido tan explosiva, de momento. En la clasificación de los mejores juveniles del mundo, figura en el puesto 32, justo por detrás de Faustino Oro, quien solo tiene 12 años. El argentino es el más joven, con diferencia, de los 50 primeros.

Récord tras récord

La trayectoria de Bodhana se parece más a la del "Messi del ajedrez". Ambos aprendieron a jugar durante el confinamiento y no han dejado de mejorar a una velocidad insólita. Ella también es la más pequeña de las 50 mejores júnior, pero en un puesto aún mejor, el 16. Entre los jugadores nacidos en 2015 o después, sin distinción de género, es la cuarta del mundo. Esta lista será clave para ver si está en condiciones de ser la primera mujer que luche por el título mundial absoluto.

En los campeonatos nacionales que acaban de terminar, Bodhana logró la triple corona, ya que también ganó en los torneos de rápidas y partidas relámpago. No es su primer triplete histórico. En 2023 consiguió tres campeonatos del mundo por edades sin ceder ni unas tablas, con un impresionante 33 de 33 (11 por categoría: ajedrez clásico, rápido y relámpago).

Sivanandan es una máquina a cualquier velocidad. Domina la estrategia y la táctica y juega sin complejos contra cualquiera. Su edad no permite imaginar la brutal experiencia que ya atesora. Con 9 años, jugó con el equipo nacional su primera Olimpiada de Ajedrez, en Budapest. En septiembre repetirá experiencia en Samarcanda, ya como previsible número primer tablero de la selección.

Bodhana Sivanandan superó a Polgar como jugadora más joven en conseguir una norma de maestro internacional (con 9 años) y luego como gran maestra. También ha sido la más precoz en derrotar a un gran maestro (10 años y 5 meses), en lograr el título de maestra internacional femenina y la primera norma de gran maestra femenina. La lista es casi interminable, sobre todo porque la va ampliando casi más rápido de lo es posible escribir sus éxitos.

El pasado mes de julio, derrotó al vigente campeón francés, Marc'Andria Maurizzi, su primera víctima de la élite, de nuevo a una edad que ni siquiera Judit Polgar logró emular. Veremos si, como la húngara, logra ingresar algún día en el top 10 absoluto. La propia Bodhana asegura que su objetivo es acercarse a los registros de su ídolo y figurar, como ella, "entre los mejores jugadores de todos los tiempos".