Cabo Verde: del anonimato a la sorpresa del Mundial tras empatar con España

Cabo Verde tiene poco más de 500.000 habitantes. Es uno de los países más pequeños que han disputado un Mundial. Solo Curazao presenta una población inferior entre las selecciones presentes en el torneo. Durante décadas, el fútbol mundial apenas sabía señalar el archipiélago en un mapa. Ahora, después de un sorprendente empate contra España, el mundo empieza a preguntarse quiénes son.

La gente no es consciente de lo que todo esto significa para nosotros. Cabo Verde es realmente nuestra vida

Diney Borges

La respuesta la tiene Diney Borges. El central del Al Bataeh, uno de los líderes de los Tiburones Azules, atiende a MARCA apenas unas horas después de protagonizar la primera gran sorpresa del Mundial. "Creo que la gente nos mira con una mezcla de incertidumbre y curiosidad. Somos un país exótico, que pocos conocen en profundidad. Bueno... pocos nos conocían antes del partido contra España". Y quizá ahí empieza todo. Lo que para España fue uno de los mayores tropiezos de su historia... para Cabo Verde fue un sueño del que no quieren bajarse nunca.

"Ahora creo que la gente empezará a conocernos y a interesarse más por nuestra nación y por la calidad que tenemos aquí. Creo que el hecho de haber puesto ya a Cabo Verde en el mapa del fútbol mundial ha sido una gran victoria para nosotros. Pero somos ambiciosos y queremos más". Pero para Diney no es casualidad. "La gente no es consciente de lo que todo esto significa para nosotros. Cabo Verde es realmente nuestra vida".

¿Crítica de Rodri? Es normal sentirse insatisfecho, pero nosotros fuimos leales y jugamos el partido con nuestras armas

Diney Borges

Tenemos que dar la vida los unos por los otros y por nuestro pueblo

Diney Borges

Futbolistas repartidos por Portugal, Marruecos, Emiratos Árabes o Francia. Carreras construidas en ligas secundarias y muchos momentos alejados de todas sus familias. Sueños que parecían imposibles. "Este grupo de jugadores sabe que está viviendo una experiencia única. Todos soñamos con esto durante toda nuestra carrera y ahora que tenemos la oportunidad de vivirlo, tenemos que dar la vida los unos por los otros y por nuestro pueblo", explica a MARCA.

"Es nuestro debut en un Mundial... si esto no nos motiva, ¿qué podría motivarnos? No hay nada por encima de esto". Entonces llega la confesión que explica el alma de este equipo. "Muchos de nosotros venimos desde abajo, desde lo más profundo, y tuvimos que recorrer un largo camino para llegar hasta aquí". Y continúa. "¿Pueden imaginar lo que esto significa realmente para nosotros? Todas las horas lejos de nuestras familias, todos los días luchando, todos los días soñando con estar aquí, todos los días intentando competir junto a los mejores..."

Jugar con sus armas

Sin embargo, el central de Cabo Verde rechaza cualquier relato épico basado únicamente en la resistencia. "El partido contra España demostró nuestra calidad individual, pero sobre todo nuestra alma". Una palabra aparece una y otra vez durante la entrevista. "Sabíamos que teníamos que ser un equipo humilde frente a España. Teníamos que saber sufrir y ser inteligentes a la hora de buscar la portería rival en las pocas oportunidades que tuvimos". Sabían cual era su papel, agacharon la cabeza y aceptaron sufrir. "Se vio a un equipo muy unido dentro del campo. A nivel defensivo hicimos un partido casi impecable. Mantuvimos la energía y la fe hasta el final".

El partido contra España demostró nuestra calidad individual, pero sobre todo nuestra alma

Diney Borges

Al contrario de lo que muchos puedan pensar, no somos un equipo defensivo, nos gusta jugar un fútbol ofensivo, pero en un Mundial hay que ser inteligentes

Diney Borges

Si el empate tiene una imagen, esa imagen es la de Vozinha. El veterano portero sostuvo a Cabo Verde cuando más sufría y volvió a convertirse en un símbolo nacional. Para Diney no hay ninguna duda. "Es una inspiración para cualquiera de nosotros. Es una auténtica referencia para todos los jóvenes caboverdianos y un verdadero líder para nosotros". Pero no se queda solo ahí. "Hay mucha calidad en este grupo y también mucha calidad en otros futbolistas caboverdianos que, por una razón u otra, no están aquí con nosotros".

Y entiende a Rodri tras su crítica viral ("no pasan del centro del campo")... pero saca pecho sobre lo conseguido: "Es uno de los grandes jugadores del fútbol mundial y todos le respetamos. Es normal sentirse insatisfecho después de un partido que quieres ganar. Nosotros fuimos leales y jugamos el partido con nuestras armas", arranca. "Si juegas de tú a tú contra cualquiera de esas selecciones, corres el riesgo de sufrir mucho. Tenemos que ser pragmáticos", zanja.

Cuando el mundo del fútbol empieza a mirar

"Al contrario de lo que muchos puedan pensar, no somos un equipo defensivo", afirma Diney para sorpresa de todos después de ver el partido contra España. Pero él insiste. "Tenemos calidad con el balón y nos gusta jugar un fútbol ofensivo, pero en un Mundial hay que ser inteligentes". Por eso pide respeto para los próximos rivales. "No podemos menospreciar a Arabia Saudí ni a Uruguay. Son dos selecciones muy fuertes y serán favoritas contra nosotros", asegura.