China considera restringir el acceso a sus modelos de IA avanzados

Pekín empuña una espada de doble filo mientras estudia restringir el acceso desde el exterior a sus modelos de inteligencia artificial más avanzados. Por un lado, esas restricciones –que incluirían parte del software de código abierto y modelos aún no publicados– no harían sino replicar los severos controles a la exportación que ‌Estados Unidos impuso a Mythos, de Anthropic, un modelo que supuestamente funciona como una superarma de pirateo informático. Sin embargo, Pekín deberá sopesar qué coste tendría esa medida para sus propias ambiciones globales en IA, y si merece la pena asumirlo.

En el último mes, en reuniones lideradas por el Ministerio de Comercio de China, los participantes debatieron la posibilidad de imponer límites a los modelos chinos más avanzados, informó Reuters el día 7 citando a tres personas conocedoras de las conversaciones. Alibaba, ByteDance y Zhipu AI –cuyo nombre oficial es Knowledge Atlas Technology– fueron algunas de las empresas presentes en los encuentros. La discusión incluyó, entre otros puntos, la posibilidad de restringir quién puede financiar a las start-ups de IA nacionales.

Limitar el acceso a determinados modelos puede resultar más sencillo y menos lesivo que intentar trazar líneas duras y generales sobre la financiación. Las start-ups de IA chinas ya operan en clara desventaja frente a sus homólogas estadounidenses, que comparten país con el mayor fondo de capital del mundo. En el pasado, empresas deficitarias como MiniMax, valorada en 11.000 millones de euros, o Zhipu, valorada en 79.400 millones y cuyo producto GLM-5 es uno de los modelos de código abierto mejor valorados del mundo, se habrían considerado demasiado incipientes para cotizar en Bolsa. Sus debuts en enero en el mercado de capitales internacional de Hong Kong llegaron después de que las tensiones sino-estadounidenses hundieran el mercado chino de capital riesgo denominado en dólares.

Gigantes más consolidados como Alibaba, cuyo modelo Qwen es uno de los más utilizados en China y ocupa puestos altos en las clasificaciones globales de código abierto, también dependen del capital internacional a través de sus cotizaciones en Estados Unidos y Hong Kong. Aunque las empresas estatales están cobrando protagonismo como inversoras en IA, esa no es la fuente de capital más natural para alimentar el espíritu emprendedor.

La imagen que proyecta Pekín también resulta complicada en el exterior. Los modelos chinos de código abierto se elogian como una vía para reducir la dependencia de los estadounidenses y para reforzar el poder blando del gigante asiático en un momento de creciente rechazo a su enorme superávit comercial. El mero rumor de restricciones por parte de las dos grandes potencias mundiales dará más incentivos aún a los países intermedios para seguir adelante con sus propias soluciones de IA soberana, aunque ese camino sea más caro. Copiar parte de ‌las restricciones estadounidenses a la IA saldría caro tanto para China como para el resto del mundo.