Curaçao, le plus petit pays à se qualifier pour une Coupe du monde

«Nous allons leur rendre la vie difficile, nous allons être une équipe vraiment désagréable à jouer», a lancé le sélectionneur de Curaçao, Dick Advocaat, samedi à Houston, la veille d’affronter l’Allemagne en Coupe du monde. Avec une superficie de seulement 444 km² et environ 160.000 habitants, Curaçao est devenu le plus petit pays de l’histoire à se qualifier pour une phase finale de Coupe du monde.

«Il arrive parfois que de toutes petites équipes, des équipes amateurs, battent les grandes équipes aux Pays-Bas. Cela arrive régulièrement. Nous sommes un petit pays, un très petit pays comparé à l’Allemagne. Et nous allons leur rendre la vie difficile, nous allons être une équipe vraiment désagréable à jouer», a prévenu Advocaat en conférence de presse.

Le Néerlandais deviendra dimanche à Houston le plus vieil entraîneur à avoir officié en Coupe du monde, à 78 ans et 260 jours.

A New York, le premier choc du Mondial a vite été éclipsé par la finale du championnat de NBA de basket. Une demi-heure après la fin de Brésil-Maroc, les Knicks, l’équipe locale, ont entamé le 5e match de la finale de NBA contre les Spurs de Victor Wembanyama, avec en cas de victoire un titre de champion espéré depuis plus de 50 ans.

Les autorités locales ont déployé d’énormes moyens pour encadrer le transport de dizaines de milliers de supporters de foot vers et au retour du New Jersey, ainsi que la diffusion du match de basket dans les trois fan zones officielles de Manhattan et dans les bars.

Dans une vidéo diffusée samedi matin, le maire Zohran Mamdani a appelé les New-Yorkais à «montrer au monde comment nous célébrons dans la joie et responsablement».

Carlo Ancelotti a réagi après le match nul de son équipe face au Maroc : « Je pense que l’équipe était un peu anxieuse en début de match », a déclaré l’Italien, qui dirigeait lui-même son premier match de Coupe du monde malgré une carrière qui compte un record de cinq titres en Ligue des champions en tant qu’entraîneur. « La nervosité était palpable. Nous n’avons pas beaucoup eu la possession du ballon. En deuxième mi-temps, c’était bien mieux, mais ça restait difficile, et je suis sûr que l’équipe fera mieux lors du prochain match. »