Dix expositions estivales pour échapper à la canicule

Avec l'été, vient l'heure des grandes transhumances. Sur les routes de France, vous aurez peut-être envie de faire une pause dans un musée, de préférence climatisé. Des roches rouges de l'Esterel à l'atelier majorquin de Joan Miro, en passant par le design de Pierre Paulin et le luxe de l'Orient-Express, l'offre est éclectique. Nous avons choisi dix expositions, et même un plus avec les bonus, aussi attrayantes qu'un cornet de glace les jours de canicule. Pour les informations pratiques, cliquez sur le lien qui figure après les dates. Comme toute sélection, celle-ci est subjective et nous vous invitons à compléter la liste sans modération.

1 Les roches rouges de l'Esterel à Draguignan

Situé à moins de 50 km du Musée des beaux-arts de Draguignan, le massif de l'Esterel et ses couleurs flamboyantes se dresse entre Méditerranée et Provence. L'exposition explore le rôle d'incubateur qu'il a joué à l'aube du XXe siècle à travers une soixantaine d'œuvres et de nombreux documents d'archives. L'Esterel fut un lieu d'inspiration pour de nombreux artistes et une source d'expérimentations plastiques comme le pointillisme, le fauvisme et le nabisme. Il n'avait étonnamment jamais fait l'objet d'une exposition dédiée. La baie d'Agay vue par Albert Marquet en 1905, les rochers rouges sublimés par Clémentine Ballot en 1913 (en tête de cet article), la déclinaison d'un même motif de rochers et de pins par Armand Guillaumin, les recherches sur ces paysages d'Henri-Edmond Cross ou encore de Louis Valtat... l'ensemble des tableaux présentés souligne la beauté infinie de l'Esterel, paradis des peintres comme des vacanciers.

"Les Roches rouges", Musée des beaux-arts de Draguignan, jusqu'au 31 octobre 2026

2 Les icônes de Toulouse-Lautrec à Aix-en-Provence

Changement d'époque dans l'hôtel de Caumont d'Aix-en-Provence. Après le bestiaire magique de Niki de Saint Phalle durant l'été 2025, place aux danseuses du Moulin rouge immortalisées par Henri de Toulouse-Lautrec à la fin du XIXe siècle. Mort en 1901, à seulement 36 ans, le peintre albigeois a conçu des affiches entrées dans la légende de l'histoire de l'art. L'exposition s'ouvre sur la plus célèbre : La Goulue au concert bal du Moulin rouge. Non loin, une lithographie en couleurs de Jane Avril portant son iconique robe serpent dans une posture très théâtrale. "Si cette affiche de Lautrec n'est pas collée sur les murs de Paris, je ne chante pas !", disait Aristide Bruant, également présent sur les cimaises. La scénographie réussie de l'exposition donne l'impression d'entrer dans la pénombre des cabarets. Outre les affiches, de remarquables tableaux de "l'âme de Montmartre" sont réunis. Admirez notamment le portrait en pied du docteur Tapié de Céleyran, son cousin, qu'il représente dans un couloir de la Comédie-française sur un sol rouge flamboyant. Signalons également dans le musée qui porte le nom du peintre à Albi, l'exposition consacrée jusqu'au 26 juillet à l'un de ses proches : Henri-Gabriel Ibels, un nabi engagé. Le musée Granet d'Aix-en-Provence, non loin de l'hôtel de Caumont, présente quant à lui des photos intimes de Paul McCartney prises au temps des Beatles jusqu'au 3 janvier 2027.

"Toulouse-Lautrec, créateur d'icônes", Centre d'art Caumont d'Aix-en-Provence, jusqu'au 4 octobre 2026

3 L'Orient-Express stationne à Cabourg

Le train légendaire fait escale dans la villa du Temps retrouvé, maison muséale située non loin du Grand Hôtel cher à Marcel Proust. Cette exposition entend retracer l'épopée de l'Orient-Express à la Belle Époque, la période où son histoire mythique commença à s'écrire, de 1883 jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914. Elle présente une sélection d'œuvres et d'objets emblématiques (malles, vaisselle, vases, affiches...) et détaille comment le train de Nagelmackers reliant Paris à Constantinople (Istanbul aujourd'hui) est devenu un symbole de luxe moderne et le reflet d'un art de vivre raffiné qui a marqué durablement l'imaginaire. "Le train est un accessoire, une scène de théâtre de la vie mondaine européenne grâce à la qualité des voitures", commente Roma Lambert, commissaire d'exposition et directrice de la villa cabourgeaise. Pour en témoigner, un wagon-restaurant de l'Orient-Express a été reconstitué. Seul bémol : l'espace est un peu réduit au goût de certains visiteurs en période de forte affluence.

"L'Orient-Express, une épopée moderne", villa du Temps retrouvé de Cabourg, jusqu'au 1er novembre 2026

4 Ernest Pignon-Ernest, pionnier du street art, fait le mur à Carpentras

La ville de Naples constitue un lieu de création privilégié pour Ernest Pignon-Ernest. Le pionnier du street art est intervenu à cinq reprises, entre 1988 et 2015, dans cette cité du sud de l'Italie. Un travail de fond mené sur vingt-sept ans. Il a d'abord collé de nuit, sur les murs, ses dessins grandeur nature, imprégné par la longue et tempétueuse histoire de la ville. Puis il est revenu les photographier, observant au fil du temps, la manière dont ces images se fondaient dans leur environnement avant de s'effacer peu à peu. Ce faisant, l'artiste niçois explorait aussi les mythologies, les légendes et les religions qui sont au fondement de ses racines méditerranéennes. Riche de quelque 240 œuvres, des dessins à la pierre noire, des photos de collages disparus, des sérigraphies, l'exposition retrace le processus de ses installations. Elles font ressurgir, de façon éphémère, les ombres qui hantent l'antique cité située au pied du Vésuve. Ernest Pignon-Ernest viendra en personne à la bibliothèque-musée L'Inguimbertine le 17 juillet, dans l'après-midi, pour dédicacer le catalogue de l'exposition. L'artiste a aussi carte blanche cet été au musée Ziem de Martigues. De ses premiers dessins en Algérie en 1962 à ses images collées à Haïti en 2019, quelque 200 œuvres y sont présentées jusqu'au 15 novembre.

"Ombres de Naples - Ernest Pignon-Ernest", L'Inguimbertine de Carpentras, jusqu'au 1er novembre 2026

5 L'atelier des rêves de Joan Miro à Perpignan

En 1956, l'artiste catalan Joan Miro s'installe de façon définitive à Majorque, l'une des îles espagnoles des Baléares. Il a alors 63 ans et loin de songer à prendre sa retraite, il transforme en laboratoire l'atelier conçu pour lui par l'architecte rationaliste Josep Lluis Sert, sur une colline surplombant la mer à Palma. Miro abandonne presque entièrement la peinture pendant près de trois ans au profit de la céramique et de la gravure. En plein doute, il va jusqu'à détruire une partie de ses toiles. L'exposition s'articule autour de cette mue artistique et donne à voir l'évolution formelle de son œuvre entre 1956 et sa mort, à l'âge de 90 ans. Une centaine d'œuvres (peintures, sculptures, céramiques, dessins, gravures et lithographies) sont présentées dans un parcours invitant les visiteurs à s'immerger dans l'univers de Miro. Sous-titrée L'Atelier des rêves, l'exposition s'inscrit dans le cadre du jumelage officialisé en 2024 des villes de Perpignan et de Palma de Majorque. Le peintre sera encore à l'honneur à l'automne, à partir du 2 octobre, aux Abattoirs de Toulouse dans une exposition intitulée Joan Miró. Protestation.

"Joan Miro-Majorque, l'atelier des rêves", musée Hyacinthe Rigaud de Perpignan, jusqu'au 31 décembre 2026

6 L'art animalier réaliste à Ornans

Dans la ville natale du peintre, le musée Gustave Courbet se penche sur l'essor de l'art animalier au XIXe siècle qui constitua, l'air de rien, une petite révolution artistique. À travers plus de 120 œuvres, l'exposition révèle comment l'animal, jugé autrefois peu digne d'intérêt et relégué aux marges, est devenu le sujet central de certains tableaux. Le Renard pris au piège, toile très expressive de Gustave Courbet, conservée à Ornans, en est un bel exemple. Les animaux représentés de façon très réaliste par certains peintres, spécialistes du genre, sont le miroir des bouleversements sociaux et culturels de l'époque. L'exposition entend démontrer que cette mutation picturale reflète une transformation radicale : un changement du regard de l'homme sur la faune et l'émergence nouvelle d'une sensibilité au vivant. Avec des prêts exceptionnels du musée d'Orsay, l'exposition réunit les plus grandes signatures du genre : Gustave Courbet, Rosa Bonheur, Emmanuel Fremiet ou encore François Pompon. Les débats du XIXe siècle sur la sensibilité animale, l'industrialisation de l'élevage et la protection des espèces entrent en résonance avec nos préoccupations contemporaines concernant les urgences écologiques et éthiques.

"Réalisme animal", musée Courbet d'Ornans , jusqu'au 8 novembre 2026

7 Le design selon Pierre Paulin à Montpellier

Il s'agit de la première exposition que le musée Fabre consacre au design du XXe siècle à travers l'une de ses figures tutélaires : Pierre Paulin. Décédé en 2009 à Montpellier, à l'âge de 81 ans, ce créateur a contribué à l'histoire de la naissance de cette discipline au sortir de la Seconde Guerre mondiale, dans une France en reconstruction. En l'espace de cinquante ans, Pierre Paulin a exploré toutes les façons d'être designer. Doté d'une forte personnalité, visionnaire et exigeant, il a transformé les objets du quotidien pour les rendre plus confortables, plus libres et plus inventifs. On se souvient notamment de son célèbre fauteuil Ribbon, photographié ici sur la piste d'un aéroport. Il a aussi aménagé les appartements privés de Georges Pompidou à l'Elysée et le bureau présidentiel de François Mitterrand. Cette rétrospective donne un large aperçu de son travail et offre au passage un voyage dans l'époque qui a forgé notre siècle, bouleversant les modes de vie et les technologies. Chaises, fauteuils, canapé, lampes, tables, fumoir... De multiples objets et aménagements intérieurs sont présentés doublés de maquettes, prototypes et dessins de la main du designer. Si la discipline vous passionne, ne manquez pas dans le Var une autre exposition intitulée Suivez le fil ! Consacrée au textile comme matrice du design contemporain, elle se déroule à l'hôtel des arts TPM de Toulon jusqu'au 31 octobre 2026.

"Le Design selon Pierre Paulin", musée Fabre de Montpellier, jusqu'au 1er novembre 2026

8 Nino Ferrer peintre et dessinateur à Cahors

Rouvert après travaux en 2022, le musée Henri-Martin de Cahors présente cette exposition conçue en partenariat avec les deux fils de Nino Ferrer comme "une redécouverte ambitieuse d'un artiste complet". Le célèbre musicien, né à Gênes en 1934, a composé une série de tubes inoubliables dans les années 1970-1980. L'un de ses plus grands succès, Le Sud, figure incontestablement au panthéon de la chanson française. Nino Ferrer reste cependant peu connu, voire pas du tout, pour son travail de peintre et de dessinateur. Installé à La Taillade, dans le Lot, jusqu'à sa disparition en 1998, il était profondément attaché à ce territoire où il avait campé son studio d'enregistrement et se consacrait de manière de plus en plus intense à la peinture et au dessin. Les beaux paysages du Quercy nourrissaient son imaginaire. Le parcours s'articule autour de trois ensembles : des œuvres aux accents surréalistes, à la manière de Salvador Dali, comme cette chorale enracinée, des toiles inspirées de ses voyages et de ses souvenirs, et une partie biographique présentant des autoportraits et des objets personnels. Trois rotations d'œuvres sont prévues jusqu'en décembre pour protéger les œuvres sur papier les plus fragiles.

"Nino Ferrer, peintre", musée Henri-Martin de Cahors, jusqu'au 31 décembre 2026

9 La collection de Caroline Murat, sœur de Napoléon Ier, à Chantilly

Reine de Naples de 1808 à 1815, aux côtés de son époux Joachim Murat, la petite sœur de Napoléon Ier a constitué en l'espace de quelques années une remarquable collection qui lui valut le surnom de "reine des arts". Elle fut également une mécène passionnée, soutenant des artistes tels que Ingres, Rebell et Canova, faisant de Naples l'un des foyers artistiques les plus actifs d'Europe au début du XIXe siècle. C'est Caroline Murat qui commanda à Ingres l'illustre Grande Odalisque, sans doute son tableau le plus célèbre. Le musée Condé du château de Chantilly reconstitue sa collection dispersée grâce à une centaine de prêts internationaux. Il met en valeur les goûts novateurs de Caroline Murat, passionnée par la baie de Naples et les sites antiques de Pompéi et d'Herculanum. Dans le cabinet des Livres, une seconde exposition s'intéresse aux représentations, souvenirs historiques, archives et ouvrages concernant Napoléon à Chantilly. Admirez le dernier bicorne porté par l'empereur à Sainte-Hélène, pièce historique redécouverte dans les réserves du château.

"De Naples à Chantilly, les collections de la reine caroline Murat" et "Napoléon à Chantilly", château de Chantilly, jusqu'au 4 octobre 2026

10 La lumière des tableaux de Sorolla à Toulouse

Il reste deux mois pour admirer, à l'hôtel d'Assézat de Toulouse, les œuvres pleines de grâce de Joaquin Sorolla, l'un des grands noms de la peinture espagnole du XXe siècle. Né à Valencia en 1923, l'artiste semble avoir été fasciné dès ses débuts par le bord de mer et ses occupants. Les scènes de plage présentées dans l'exposition comme Clotilde sous l'auvent en 1906, Garçon sur le rivage, Valence, été 1904 ou encore Sur le sable, plage de Zarautz en 1910 constituent sa marque de fabrique et ont largement contribué à sa renommée, dans son pays comme à l'international. La lumière intense du soleil méditerranéen, la dignité et la beauté du travail des marins, l'insouciance des jeux d'enfant et les jardins figurent parmi les thèmes récurrents de son travail. L'une des obsessions du peintre était d'observer le réel et de le restituer en couleurs, à travers les reflets lumineux et les jeux d'ombre. Organisée en partenariat avec le Museo Sorolla de Madrid, sa dernière maison, la Fundacion Museo Sorolla et le ministère de la Culture espagnol, cette riche exposition permet de découvrir son univers singulier et poétique.