Djokovic avanza a cuartos de final de Wimbledon con récord de victorias

La organización de Wimbledon desplazó el viernes a Jannik Sinner a la pista 1, a pesar de ser el vigente campeón y el líder del ranking ATP. La razón era porque no iban a hacer eso con Novak Djokovic, el tenista más legendario de todos los que restan en competición y que persigue su vigésimo quinto Grand Slam tres años después de lograr el último en el cemento del US Open. Nole, además, había cerrado el orden de juego en la central las dos primeras jornadas de la parte alta del cuadro.

Sus 106 victorias en la hierba del All England Club, tras derrotar al ruso Roman Safiullin, por 7-6(6), 6-3, 3-6 y 6-3, sitúan al serbio como el más exitoso en la historia del torneo, superando la marca de 105 partidos ganados de Roger Federer. Sólo Martina Navratilova (120) ganó más.

Ya son 17 cuartos de final en Wimbledon, nueve de ellos de forma consecutiva para un total de 66 en los grandes escenarios de la raqueta. El triunfo ante Safiullin era el cuarto en otros tantos partidos. El ruso había dejado por el camino a su compatriota Andrey Rublev, Botic Van de Zandschulp y Joao Fonseca.

Pero Novak son palabras mayores. El tenista que había decantado a su favor los 32 precedentes con rivales de la previa en los 'majors' no iba a romper ahora esa inmaculada estadística. Su adversario se agarraba al hecho de haber estado ya en cuartos en 2023.

Punto de set a favor

Safiullin, que perdió su primer saque, disfrutó después de un 5-2 y pelota de primer set. Le tembló el pulso por enfrentar a una leyenda y lo acabó pagando caro. Roman mandaba también con un 3-1 y servicio en la muerte súbita y acabó perdiendo el parcial.

Apretaba el calor: 27 grados de temperatura en el barrio londinense donde se disputa el prestigioso certamen. Djokovic sabía que no puede dejarse más tiempo de lo necesario en pista si quiere aspirar a la corona final.

El serbio necesitó más de los cinco minutos reglamentarios para volver del baño. El árbitro hizo el silencio en su regreso a la pista. No todos los días se arbitra al mejor de la historia.

Novak aceleró hacia el triunfo con un tercer 'break' en el sexto juego del segundo set. Safiullin no se rindió y acortó distancias en el marcador a pesar de haber recibido atención médica en la cadera. El cuarto asalto fue un monólogo, que terminó con un saque y volea.

Eterna juventud