Doblete sísmico: el raro fenómeno de dos terremotos en segundos que sacudió Venezuela
En resumen
- Venezuela, Trinidad y Tobago y el Caribe sintieron un "doblete sísmico", dos terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 separados por 39 segundos.
- Este fenómeno, en el que dos sismos importantes ocurren casi simultáneamente, es raro y potencialmente más destructivo que un sismo principal-réplica.
Resumen generado por IA
La mayoría de venezolanos han sentido un solo seísmo, un solo golpe de enorme energía agitándolo todo, pero en realidad han sido dos terremotos, separados por menos de un minuto. Es lo que se llama doblete sísmico o sismo doble y es lo que han sentido en Venezuela, Trinidad y Tobago, Puerto Rico y varias islas del Caribe.
Un primer sismo de magnitud 7,2 tuvo su epicentro 21 km al oeste de Morón a las 22:04 GMT (18:04 locales) y fue seguido después por otro más fuerte de magnitud 7,5 a unos kilómetros de distancia, según indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Entre uno y otro solo pasaron 39 segundos. Según CNN News, los dos sismos fueron de los más fuertes registrados en la región en casi un siglo.
Lo habitual es que los terremotos sigan un patrón simple de "sismo principal-réplica". Pero en ocasiones, las fuerzas tectónicas pueden desencadenar múltiples rupturas potentes en cuestión de segundos, creando una secuencia sísmica poco común y potencialmente más peligrosa conocida como terremoto doble.
El doblete sísmico es un fenómeno en el que dos terremotos, ambos de gran magnitud, ocurren en la misma zona con pocos segundos de diferencia. Los sismólogos generalmente clasifican un evento como doblete cuando los dos terremotos tienen magnitudes similares, ocurren en un intervalo de tiempo relativamente corto y se originan en sistemas de fallas estrechamente relacionados.
No hablamos de réplicas: el segundo sismo no es una réplica del primero. De hecho, una réplica suele ser de menor intensidad. En una secuencia sísmica convencional, primero ocurre un gran terremoto, el principal, al que siguen réplicas más pequeñas, generalmente mucho más débiles. En un sismo doble, ocurren dos terremotos importantes de magnitud similar. Ambos se consideran eventos sísmicos primarios.
Este fenómeno es poco común porque la mayoría de los terremotos liberan suficiente tensión tectónica acumulada como para impedir que se produzca otra ruptura de magnitud similar inmediatamente después. Pero en este caso son dos terremotos porque la ruptura de la falla no libera toda la energía acumulada en un solo evento.
Un fenómeno raro y más destructivo
La primera ruptura incrementa el esfuerzo sobre otro segmento cercano de la falla, que puede romperse casi de inmediato y generar un segundo terremoto de gran magnitud. Según la Sociedad Sismológica de América, los dobletes suelen ocurrir cuando la tensión liberada por la primera ruptura se transfiere rápidamente a un segmento de falla vecino, desencadenando otra gran ruptura antes de que la corteza tenga tiempo de estabilizarse.
Los terremotos dobles son difíciles de predecir y suelen ser más destructivos que un solo sismo. Los científicos explican que el segundo movimiento puede impactar sobre estructuras que ya han sido (segundos antes) debilitadas por el primero. Además, este fenómeno prolonga el tiempo durante el cual el suelo se sacude.
Cómo se explica que les separe solo unos segundos
Si apenas pasan segundos entre uno y otro terremoto, 39 segundos en el presente caso de Venezuela, es por la transferencia de tensión. Los expertos del USGS explican que los grandes terremotos pueden alterar las tensiones en fallas cercanas, aumentando a veces la probabilidad de que se produzca otro terremoto. Si bien la mayoría de los eventos desencadenados suelen ser réplicas menores, en raras ocasiones la tensión transferida es suficiente para activar otro segmento importante de la falla.
