美國預計宣布向沙烏地阿拉伯提供核能技術協議

美國預計宣布一項向沙烏地阿拉伯提供美國核能技術的協議，這代表沙國實際統治者、王儲穆罕默德．沙爾曼（Mohammed bin Salman）的一項重大外交勝利；為了達成這項協議，他已極力爭取5年多。

紐約時報報導，發展民用核計畫一直是穆罕默德．沙爾曼的首要目標之一，藉此試圖推動這個嚴重依賴石油的王國實現經濟多元化。然而，相關談判已延宕多年，因為美國官員與專家不斷提出質疑，擔心沙烏地可能會利用這項技術來研發核武，從而在一觸即發的中東地區掀起新的軍備競賽。

這項預期中的協議，是在美國與伊朗之間爆發激烈衝突、進而導致美沙同盟關係緊張的背景下達成。這項民用核協議有助於將兩國關係重新導回更穩固的軌道上，並可能在未來幾十年內，進一步加深沙烏地對美國的依賴。

今年5月，美國總統川普與穆罕默德．沙爾曼曾因伊朗戰爭爆發衝突，當時穆罕默德．沙爾曼拒絕讓美軍使用沙國領空，來執行護航商業油輪通過荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）的行動，該海峽目前基本上處於伊朗的控制之下。

科威特大學歷史系教授賽伊夫（Bader Al-Saif）指出，達成這項協議對沙烏地阿拉伯而言，堪稱一項「壯舉」，特別是因為該協議現在似乎不再與「沙烏地是否承認以色列」掛鉤。在拜登政府執政期間，美國與沙烏地官員曾將達成核協議的願景，與包括沙國給予以色列外交承認在內的更廣泛安全協議連結在一起。

外界始終無法確定這類包裹協議是否可能實現，而隨後爆發的加薩走廊戰爭，更徹底扼殺了沙以兩國在短期內實現關係正常化的任何機會。沙國官員不斷尋求將核談判與建立對以色列關係脫鉤。到了2025年，川普第二次執政團隊重啟核談判，而在這次的談判中，以色列所扮演的角色顯然已被大幅淡化。

賽伊夫指出，這項協議已經籌劃多年，時間早於川普政府，證明美國在核技術方面擁有無可爭議的「黃金標準」，但同時也會引發伊朗與以色列的不滿，進一步加劇區域權力平衡的不確定性。

這項協議仍需獲得美國國會批准，但就實務層面而言，議案過關機率極高，因為國會若想阻擋，必須召集到3分之2絕對多數，才有可能推翻川普的這項倡議。

美國與沙烏地官員針對沙國的核計畫，已斷斷續續進行近20年的交涉與談判，但這些談判始終未能開花結果，雙方在許多細節上僵持不下，包括是否允許沙烏地自行提煉濃縮鈾，以及美國官員將對沙國的核子計畫享有何種程度的監督權。

幾名不願具名的美國官員透露，為了順利達成協議，川普同意在雙方就核燃料生產的經濟效益完成聯合評估報告後，可允許沙國在其本土進行濃縮鈾或重新處理鈽的作業。

沙國官員曾多次警告，若無法獲得美國協助，將轉向其他國家尋求核子技術，並曾於不同時期分別向中國、俄羅斯、法國與南韓尋求競標。然而，沙國始終沒有與其他國家真正簽署核子協議，顯示利雅德對美國技術的強烈偏好。為了取得美方技術，甚至不惜代價將本身的核計畫延宕數年之久。