La victoria electoral de Andy Burnham le allana el camino para competir por el puesto de Primer Ministro británico.

El alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, ganó una elección parlamentaria parcial, lo que le allana el camino para competir por el liderazgo del Partido Laborista y, potencialmente, por el puesto de Primer Ministro británico. La posición del actual jefe de gobierno, Keir Starmer, se ha debilitado tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones municipales de mayo.

Burnham dijo que una victoria en Makerfield podría ser un "cambio de juego" que conduciría al "cambio que el país necesita".

Burnham derrotó a Robert Kenyon, el candidato del partido populista de derecha Reform UK de Nigel Farage. Se convocó una elección parlamentaria parcial en el distrito electoral de Makerfield, en el noroeste de Inglaterra, después de que el ex diputado Josh Simons dimitiera para despejar el camino para el regreso de Burnham al parlamento.

En las elecciones locales del 7 de mayo, tanto el partido gobernante Laborista como el Conservador sufrieron pérdidas significativas, perdiendo gran parte de los votos frente al partido populista de derecha Reform UK de Nigel Farage y, en menor medida, frente al Partido Verde.

Después de los fallidos resultados, la presión sobre Starmer dentro del partido aumentó notablemente, pero él se negó a dimitir.

El éxito de Burnham podría convertirse en el punto de partida de la lucha por el liderazgo en el Partido Laborista y conducir a un cambio de jefe de gobierno. El propio Starmer, sin embargo, dijo que tiene la intención de continuar la lucha.

Si Burnham inicia un desafío de liderazgo como se esperaba, será su tercer intento. Se ha presentado dos veces a la dirección del partido, perdiendo ante Ed Miliband en 2010 y Jeremy Corbyn en 2015.

Si hay un cambio de primer ministro, el Reino Unido podría tener su séptimo jefe de gobierno en poco más de una década.

"Ésta es la última oportunidad de cambio"

En su discurso de victoria, Burnham se dirigió a los miembros del Partido Laborista y calificó el resultado de las elecciones como "la última oportunidad para el cambio".

"No habrá segundas oportunidades", afirmó, añadiendo que ahora existe la oportunidad de construir "una nueva política basada en la unidad y la esperanza".

Lamentando que su victoria signifique el fin de su mandato como alcalde del Gran Manchester, Burnham dijo que las divisiones entre el norte y el sur de Inglaterra no podrían resolverse "sin grandes cambios a nivel nacional".

“Siempre supe que algún día regresaría a Westminster para terminar los asuntos pendientes para que Makerfield, Greater Manchester y el norte de Inglaterra pudieran desarrollar su potencial”, dijo.

"Rey en el Norte" Andy Burnham

Burnham, un veterano de la política laborista de 56 años, es el político más popular del país en las encuestas de YouGov. El actual primer ministro Keir Starmer ocupa el puesto 21 de este ranking.

Burnham fue miembro de la Cámara de los Comunes durante 16 años antes de ser elegido alcalde en 2017 y ocupó diversos cargos en los gobiernos de Tony Blair y Gordon Brown.

En 2017, Burnham ganó las elecciones a alcalde en Greater Manchester, un área metropolitana con una población de alrededor de tres millones, y renunció a la Cámara de los Comunes. Luego fue reelegido alcalde dos veces más, ganando cada vez de forma aplastante.

La prensa y los políticos lo llamaron “Rey del Norte” durante la pandemia de coronavirus, cuando asumió el papel informal de representante de toda la mitad norte de Inglaterra y discutió en voz alta con Londres, con el entonces gobierno conservador, sobre los cierres y otras medidas antipandémicas.

Puedes leer más sobre quién es Andy Burnham en nuestro artículo "Rey en el Norte". Político que quiere convertirse en Primer Ministro de Gran Bretaña