Herrlandslaget möter Nederländerna i VM: "Vill vinna"

Perfekt avsparkstid klockan 19 hemma i Sverige, behagliga sommartemperaturer och allmänt skön dagen efter midsommar-stämning.

Det är bäddat för starka tittarsiffror när herrlandslaget tar sig an den klassiska fotbollsnationen Nederländerna i VM:s andra gruppspelsomgång – och visst har spelarna nåtts av fotbollsfebern på andra sidan Atlanten.

– Det kommer att bli fantastiskt roligt att få gå ut och spela den här matchen. Det kommer nog vara väldigt många svenskar som sitter hemma och kollar och en del här på plats också. Otroligt roligt att få möjligheten att spela en sådan match, säger lagkapten Victor Nilsson Lindelöf på fredagens presskonferens i NRG Stadium i Houston.

Nederländerna beskrivs ofta som världens bästa land som aldrig vunnit ett VM-guld. Graham Potter uttrycker, jämte sin lagkapten uppe på podiet, största respekt för ”De orangea” men nöjer sig inte med ett kryss på förhand.

– Vi ser fram emot matchen, vill bjuda på en show och spela bra. Vi vill vinna matchen, såklart. Vi möter en toppmotståndare och det är ett fantastiskt tillfälle, säger förbundskaptenen.

Vid tidpunkten för presskonferensen säger väderappen att det är 31 grader ute – men att det känns som 42.

Lyckligtvis är det stängt tak och luftkonditionering när matchen sparkar i gång vid lunch lokal tid. Efter konstant hetta så här långt – på träningsbasen i Frisco utanför Dallas, och i mexikanska Monterrey (där Tunisien besegrades med 5–1) – är de svenska spelarna inte vana vid så sval temperatur som väntar mot Nederländerna.

– Jag tror att det är ganska skönt för båda lagen att det är lite AC här i morgon. Det hade varit tufft att spela en match klockan 12 annars. Vem det gynnar bäst är svårt att säga, men det är klart att det är skönare att springa i den här temperaturen än i 40 grader och hög luftfuktighet, säger Nilsson Lindelöf.

Mittbackens motsvarighet på andra sidan planen heter Virgil van Dijk, är lagkamrat med Alexander Isak och är sedan länge ansedd som en av de absolut främsta på sin position.

Dessutom blev han målskytt i Nederländernas premiär som slutade 2–2 mot Japan på AT&T Stadium i Dallas. En match som även den spelades inomhus.

– En fantastisk mittback. Han har gjort det otroligt bra i många år och har visat varför han har varit och fortfarande är en av världens bästa mittbackar, säger Nilsson Lindelöf och fortsätter:

– Vi vet alla vilken power han har på fasta situationer. Han är väldigt duktig i huvudspelet och gör många mål.

Historiskt har Nederländerna associerats med en offensiv och underhållande fotboll. Sverige har däremot förknippats med ett robust och pålitligt försvarsspel.

Numera tycks det vara tvärtom när anfallarna Alexander Isak och Viktor Gyökeres återkommande beskrivs som det främsta blågula vapnet.

– Men jag skulle ändå säga att Holland är starka lite överallt. De har ett väldigt starkt lag generellt. Vilken typ av matchbild det blir är svårt att säga. Holland är ett starkt ”possession”-lag och är duktiga på att hitta ytor så de kommer kanske ha lite mer boll än oss. Det gäller att vi är kompakta och inte blir frustrerade och börjar pressa en och en, säger Victor Nilsson Lindelöf.

Graham Potter gör ingen hemlighet av att världsåttan Nederländerna blir en betydligt svårare nöt att knäcka än det 54-rankade premiärmotståndet.

– Vi hade en bra kväll mot Tunisien, men med all respekt så spelar vi nu mot en motståndare på högre nivå. Det är det bästa laget i gruppen, och en av favoriterna i hela turneringen, säger engelsmannen och upprepar sitt mantra inför världsmästerskapet:

– Om vi inte är redo, håller ihop och spelar på våra styrkor kan vi förlora vilken fotbollsmatch som helst på den här nivån. Samtidigt, om vi är det, har vi en chans att vinna och det är det vi måste fokusera på.

Läs mer:

Fortsatt tungt i VM-sammanhang för Spanien: ”Hålla huvudet kallt”

Messi delad etta – här är topp fem VM-målskyttar