Hugh White : "L'Australie a besoin d'un plan B pour ses sous-marins nucléaires"

Hugh White est un spécialiste de la défense et de la sécurité australien, reconnu pour ses travaux sur l’Asie-Pacifique et professeur émérite d’études stratégiques à l’Australian National University, à Canberra. Ancien haut fonctionnaire, il a été conseiller en politique de défense auprès du premier ministre travailliste Bob Hawke et du ministre de la défense Kim Beazley dans les années 1980, ainsi que l’auteur principal du Livre blanc de la défense, en 2000.

En septembre 2021, l’Australie, les Etats-Unis et le Royaume-Uni scellaient l’Aukus, une alliance stratégique visant à doter Canberra de huit sous-marins à propulsion nucléaire. Cet accord doit permettre à l’Australie de muscler ses capacités de dissuasion et de défense face à la montée en puissance de la Chine. Pourtant, vous estimez que votre pays devrait élaborer de toute urgence un plan B. Pourquoi ?

Je pense que nous n’obtiendrons jamais les sous-marins promis dans le cadre de l’Aukus. Aucun des trois pays impliqués n’est aujourd’hui en mesure de tenir ses engagements. Aux Etats-Unis, les chantiers navals et l’industrie de défense ne parviennent même pas à livrer les sous-marins de classe Virginia à un rythme suffisant pour répondre aux besoins de la marine américaine : comment pourraient-ils en vendre trois – même d’occasion – à l’Australie ?