Huit dauphins de Marineland transférés en Espagne malgré les craintes des associations

Huit des douze dauphins du parc Marineland, à Antibes, ont été transférés dans la nuit du mercredi 22 au jeudi 23 juillet 2026, vers un parc zoologique marin en Espagne. Une opération redoutée par les associations de défense animale, les fortes chaleurs multipliant les risques pour la santé des cétacés.

Un transfert qui ne devait pas avoir lieu pendant l'été, selon Marineland… et qui s'est finalement déroulé dans la nuit de ce mercredi 22 au jeudi 23 juillet 2026.

C'est aux alentours de 22h, au parc Marineland d'Antibes (Alpes-Maritimes), que huit des douze dauphins encore présents sur le site ont été observés en train d'être chargés dans des camions de transport d'animaux.

Lamya Essemlali, fondatrice de l'association Sea Shepherd France, affirmait à ICI Côte d'Azur, ce mercredi 22, que des caisses et des camions de transport avaient été aperçus sur le site d'Antibes et que le transfert était sur le point d'avoir lieu.

L'association redoutait fortement cette opération, en raison des fortes chaleurs pouvant entraîner des risques pour la santé des dauphins. "Ils sont extrêmement sensibles au stress et à la chaleur. Nous avons fourni des recommandations de vétérinaires, au ministère, qui indiquaient de ne surtout pas faire de transfert en pleine période estivale", détaille à ICI Côte d'Azur Lamya Essemlali, au lendemain du transfert.

Des camions "pas climatisés"

Lors du transfert, les dauphins n'ont pas été endormis pour le transport. Leur respiration étant un acte volontaire et conscient, ils ne peuvent pas être totalement endormis, comme les humains. "Ils ont été placés sur des brancards, puis dans des boîtes noires, dans des camions avec des bâches, pas du tout climatisés comme on nous l’avait dit."

Les dauphins subissent un stress hyperthermique important, avec des conséquences potentiellement létales à moyen terme.

Sea Sheperd France avait notamment saisi le tribunal judiciaire de Nice au début du mois de juillet, pour éviter ce déplacement. Un recours écarté puisque Marineland assurait que les cétacés ne quitteraient pas le parc avant le mois de septembre.

Rassemblement devant Marineland

Une vingtaine de personnes, notamment des militants et militantes des associations Sea Sheperd et One Voice, se sont regroupées devant le parc dans la soirée.

"On va se battre pour que les solutions de sanctuaires qu'on propose depuis cinq ans soient enfin acceptées au lieu que ce soit encore un 3e delphinarium en France", martelait Muriel Arnal, fondatrice de l'association de défense animale One Voice, quelques minutes après le départ des camions.

"C'est l'espoir qui nous fait tenir", poursuit-elle. "On l'a vu ici, années après années, les Azuréens et Azuréennes ont été avec nous. Ce soir encore, ça klaxonnait en soutien, Marineland a fermé et on sait que c'est grâce à nos actions."

"On vient d'assister au passage des camions, c'est un carnage. Marineland et le zoo de Beauval ont fait leur marché. Ces dauphins iront peut-être bientôt à Beauval, mais on ne l'espère pas. On va aller en justice."

"On est vraiment écœuré du transfert des dauphins"

Les camions de transport ont ensuite pris la route, entourés de véhicules de police. Les dauphins ont été transportés par camion jusqu'à l'aéroport de Nice, avant que le transfert ne se poursuive en avion en direction du Selwo Marina à Malaga, en Espagne, un parc zoologique marin.

"On est vraiment écœuré du transfert des dauphins, sachant que Marineland a menti devant le juge pour pouvoir le faire. On sait que le ministre (de la Transition écologique), Mathieu Lefèvre, était au courant", assure de son côté Lamya Essemlali, à l'origine de l'association Sea Shepherd France, interrogée par ICI Côte d'Azur ce jeudi 23 au matin.

Un transfert vers l'Espagne synonyme de possibles spectacles pour les cétacés, ce que la loi française interdit depuis 2021.

"Ce delphinarium avait des bassins vides et passait sa saison estivale sans dauphins, c'est la raison pour laquelle il y a eu cet empressement à les faire partir en plein été."

"Ils vont faire des spectacles, ils se retrouvent dans des bassins qui sont plus petits, plus vétustes", enchaîne Lamya Essemlali.

"L'État français s'est rendu complice"

"Ils ont été séparés, certains d'entre eux se connaissent depuis la naissance. C'est un traumatisme pour eux. Ce sont des animaux très intelligents et conscients, qui ont des liens sociaux extrêmement forts. On leur inflige ce traumatisme, tout ça pour que le groupe privé qui détient le Marineland et le delphinarium de Malaga fasse plus d'argent. L'État français s'est rendu complice de cela et la justice n'a pas joué son rôle. C'est un scandale d'État", poursuit Lamya Essemlali.

Même ressenti pour Muriel Arnal, fondatrice de One Voice, qui "n'a plus trop envie de leur parler". "Il y avait une réunion au ministère aujourd'hui (le 22 juillet), des membres de l'équipe y sont allés. On n'a plus grand-chose à dire à quelqu'un qui a promis, promis, promis et qui n'a fait le jeu que de l'industrie de la captivité."

Ces deux associations assurent poursuivre leurs actions pour les dauphins et leur protection.