Irene Peukes, la diseñadora detrás de Pla, sobre la moda lenta y sostenible

En 2004, mucho antes de que la fiebre por las zapatillas alcanzara el mainstream y el calzado de aire deportivo inundara las calles, había un zapato en clave casual y cierta inspiración sporty que enloquecía a los amantes de la moda y el diseño. Fue bautizado con el nombre de Peu y Camper, la firma detrás de este icono, vendió decenas de miles de pares del que, a día de hoy, sigue siendo uno los best sellers de la marca. Detrás del zapato Peu estaba la diseñadora Irene Peukes, quien tras pasar ocho años en Camper decidió apostar por Pla, un proyecto propio cargado de creatividad y con la vista puesta en la sostenibilidad. La firma, inspirada en el interior de la isla de Mallorca, el conocido como pla mallorquín, abandera un discurso comprometido con la artesanía, los ritmos lentos de producción y la confección duradera de piezas ajenas a las tendencias y pensadas para llevar toda la vida. Pla va a contracorriente y destaca en una industria dominada por la moda de usar y tirar. Sus diseños, creados por artesanas de la comunidad indígena de Guatemala y Bangladesh, reflejan la pericia del trabajo manual y se realizan con materiales naturales, como el yute de sus alpargatas Bonanova, confeccionadas con una sola trenza de yute; el algodón de sus vestidos, creados también de una sola pieza, o la madera de pino que da forma a las suelas de sus sandalias Formentor. Hablamos con la diseñadora para conocer más de cerca Pla, una marca que reivindica la moda con valores más allá de los discursos vacíos.

Pregunta: Mallorca tiene un papel protagonista en la narrativa de la firma, ¿en qué sentido la isla inspira las creaciones de PLA?

Respuesta: Sí, la isla de Mallorca, la más grande de las Baleares, una isla del Mediterráneo, pero sobre todo el interior de la misma, lejos del bullicio, la zona llana conocida como el Pla de Mallorca (de ahí el nombre de la marca). Las inspira el campo, los caminos secundarios, los pueblos, sus gentes, los animales, lo sencillo, lo simple, lo autentico, la calma, la tranquilidad.

P: Las artesanas de Guatemala y Bangladesh son una pieza clave de la marca, quienes dan forma a los zapatos. ¿Qué ha aprendido de estas artesanas durante los viajes a estos países?

R: Casi parece un viaje al pasado estar con las artesanas de las aldeas de Guatemala. Aprendo de su felicidad, de su habilidad, de sus ganas de hacer realidad el diseño, el concepto. Disfruto de sus costumbres, nos parecemos. Bangladesh ya es diferente, el idioma, las religiones que se manifiestan en la cultura. Pero también se repite la felicidad, el agradecimiento, la hospitalidad, las ganas que todo salga bien y su saber hacer, siempre aprendo de ellas.

P: Los materiales naturales, como el yute o la madera, son otra de las señas de identidad de Pla. ¿Los tintes son también naturales?

R: Es lo que queremos, de momento hemos desarrollado una línea con índigo y un ensayo en Mallorca con la hoja de membrillo, lo bueno es que el yute y la lana se dejan teñir muy fácilmente, así que tenemos mucho potencial.

P: Su trayectoria en el sector le ha llevado por marcas tan icónicas como Camper, donde además tuvo un papel responsable en alguno de sus diseños más emblemáticos. ¿Cómo fue ese proceso de cambio de un gigante del calzado a un proyecto tan personal e independiente?

R: La verdad es que fue un proceso muy fluido porque me dejo llevar y aprovecho las oportunidades. Al inicio tuve muchas dudas de si podía llevar a cabo un proyecto como Pla, los primeros años hubo ensayo/error y experimentar con las artesanas de Guatemala en la colección textil y unos años después me atreví a retomar el calzado. Sé que soy más artista o creativa que empresaria, pero he tenido suerte de contar con profesionales del márketing que me ayudaron a crear la web y el logo. De todas formas, un proyecto tan personal, con unos principios tan definidos, es muy duro y hay que entregarse al 200% para asegurar que el proceso se cumple en la calidad que se merece.

P: ¿Cuáles fueron los grandes aprendizajes que se llevó de Camper?

R: Trabajar en un gran equipo y a la vez, hacerlo de un modo muy independiente, reafirmando tu individualismo creativo para después trabajar de forma común con otros. Pude vivir e imbuirme de la filosofía de Camper e incorporar la sostenibilidad y esa voluntad e interés verdadero de mejorar. Había un espacio real (no un greenwashing), para hacerlo posible pese a que había muchos elementos que sortear, pero ése era el camino. Esa dualidad entre lo creativo y lo factible y cómo hacerlo efectivo fue el aprendizaje.

P: Muchas de sus piezas están numeradas para destacar esa labor artesanal. ¿Hay antídoto contra la moda rápida, nota que haya un cambio de mentalidad incipiente hacia otra forma de consumir moda?

R: Sí, pero no se puede recetar, este antídoto lo tomas por voluntad propia... Las piezas hechas a mano tienen alma, paz, transmiten tranquilidad, sientes que te hacen bien. Adquieres algo único con durabilidad, no de usar y tirar.

P: La colección textil y de calzado de la isla la sitúan sobre todo en la temporada de buen tiempo, ¿alguna vez se ha planteado lanzar propuestas aptas para otoño-invierno?

R: Si, ahí están las ideas y hemos desarrollado algunos prototipos, pero claro quiero seguir fiel al concepto "material natural y sostenibilidad social o personas que lo saben trabajar la artesanía y que pueden vivir de ello en su hábitat habitual. En mi empresa somos un equipo pequeño y mi tiempo está limitado. Para hacer nuevos desarrollos tengo que entregarme de ello, para lograr diseños diferentes con estos principios se requiere mucho tiempo, energía y pruebas.

P: Muchos de los vestidos y blusas de Pla están cosidos de una sola pieza, ¿cuáles son las ventajas de este tipo de confección?

R: Partimos del trabajo en el telar, el hilo, la urdimbre, la trama que crea el tejido, cuento con la habilidad de la tejedora, ahí empieza la pieza a definirse con todos sus detalles, la artesana es la que hace posible cada diseño. Después, la costura es simple, también a mano para no romper lo espiritual de la pieza. La máquina tiene otra velocidad y rompe lo bello. Siempre he defendido esto. El resultado es que hemos creado algo orgánico, humano, donde las pequeñas imperfecciones son belleza. En la colección textil el único elemento industrial es la fijación de la etiqueta y me encanta que sea así. Lo mismo ocurre con el calzado, donde la suela se fija con calor y prensa, pero siempre por la sabia y experimentada mano de un zapatero.

P: A nivel de ventas, ¿cuál es su principal mercado o canal de venta (el e-commerce o no sé si está en multimarca?

R: Principalmente el e-commmerce, aunque está ganando peso la multimarca internacional sobre todo en Asia, que está adquiriendo mucha relevancia.

P: ¿Cómo le gustaría que siguiera evolucionando Pla a corto plazo?