Italia pallavolo: bronzo in Nations League, Velasco 'felice e orgoglioso'

Una medaglia fa sempre sorridere, ma il bronzo conquistato in Nations League non brilla di certo agli occhi delle ragazze di Julio Velasco, comunque "felice e orgoglioso per loro". A Macao, l'Italia puntava a difendere il titolo vinto nelle ultime due edizioni e invece si è ritrovata a sfidare, battendola, la Cina nella finalina prima di assistere da lontano al match per l'oro tra la Turchia di Daniele Santarelli e il Brasile, la 'bestia nera' che ha stoppato in semifinale il suo cammino. Quello di ieri è stato un ko più che onorevole, "arrivato solo al tie break", sottolinea Velasco non senza ammettere che è stato frutto di una partita in generale non all'altezza dell'abituale livello di gioco, ritrovato in parte oggi contro le cinesi, peraltro molto meno sfidanti rispetto alle sudamericane. C'è stato il riscatto, comunque, testimoniato dai numeri del match, vinto 3-1 col punteggio di 25-16, 23-25, 25-22 e 25-13), dopo il primo vero passo falso delle azzurre negli ultimi due anni. "Sono felice di come oggi abbiamo reagito e vinto. Sono felice per le ragazze - ha commentato Velasco - perché era importante chiudere questa Nations League con un sorriso, dopo 24 giorni lontani da casa. Di questo sono molto orgoglioso del gruppo, e ieri dopo la sconfitta l'ho detto alle ragazze perché non hanno mai mollato". Secondo il tecnico argentino, "torniamo in Italia con un bilancio molto positivo e c'è una base solida su cui andremo a costruire la seconda parte di estate. Ieri non abbiamo giocato benissimo, lo sanno anche loro, ma anche nella partita persa con il Brasile non abbiamo mai mollato - ha ribadito -. Oggi invece abbiamo giocato molto meglio, certamente contro una squadra non del livello del Brasile". Velasco ha anche sottolineato che "quattro giocatrici fondamentali hanno goduto di una vacanza più lunga, eppure siamo riusciti a giocare al completo le finali di Vnl, e questo in ottica europeo potrebbe risultare molto importante. Dopo anni di grande stress era giusto concedere a queste ragazze un periodo extra di pausa ed il solo fatto che fossero qui con noi ad allenarsi e giocare mi lascia pensare che arriveremo all'Europeo in ottime condizioni". Dopo le Olimpiadi 2024 e i Mondiali 2025, l'Italia si prepara quindi all'assalto del titolo continentale e la piccola delusione di Macao sarà un incentivo in più, come ha detto Alessia Orro. "È sbagliato pensare che si possa sempre vincere, a maggior ragione dopo due anni come quelli che ci siamo lasciate alle spalle, la batosta prima o poi doveva arrivare. Credo che sia da sottolineare come siamo riuscite a venire fuori, anche stasera, dai momenti difficili e dimostrato la mentalità di questo gruppo di ripartire più forte di prima".