Le canal de Bourgogne menacé d’une fermeture totale en raison de la canicule

Les vacances en péniche, nouvelle victime de l’été caniculaire. Mardi 4 août, le directeur territorial de Voies navigables de France (VNF) Centre Bourgogne, Lionel Vuittenez, a annoncé que le canal de Bourgogne, dont l’accès a déjà été réduit, pourrait être complètement fermé à la navigation.

«Une partie des canaux sont fermés sur toute leur longueur depuis quelques semaines, et on a des canaux qui, progressivement, section par section, ferment, notamment le canal de Bourgogne », a-t-il expliqué au micro de franceinfo. Avant d’ajouter que «potentiellement, on va devoir le fermer dans les semaines qui viennent». Une mauvaise nouvelle pour les vacanciers, d’autant plus que les mois d’été sont, sans surprise, ceux qui voient la plus forte fréquentation.

Cette décision témoigne surtout de la situation inquiétante des cours d’eau français, mis à rude épreuve par une année caniculaire. «On atteint un paroxysme et une situation très exceptionnelle en 2026, à la fois dans son intensité et dans sa durée », confirme Lionel Vuittenez. Les problèmes ne datent en effet pas de cette saison. « On ferme progressivement des sections depuis fin mai et il nous reste environ un quart du canal encore ouvert depuis le 23 juillet », détaille-t-il.

Pire à venir

La situation pourrait même encore empirer dans les prochaines semaines. Habituellement la période pendant laquelle le débit atteint son point bas se situe à la fin de l’été. La seule solution serait l’arrivée de pluies abondantes pour réalimenter les cours d’eau. «La pluie, ou l’orage ponctuel, ne suffit pas à redresser la situation». Malheureusement les dernières prévisions météo ne laissent que peu d’espoir.

Au-delà de la saison, cette situation exceptionnelle fait craindre à des effets négatifs de long terme sur l’infrastructure. «Les digues des canaux sont en terre et en argile : le fait d’avoir des niveaux d’eau qui baissent dans les voies d’eau et des sécheresses, des températures intenses, va avoir des effets sur le corps même de la digue», s’inquiète le directeur territorial de Voies navigables de France. Or, «cela veut dire que des avaries sur nos voies d’eau vont probablement se multiplier. Il faut s’attendre à des fuites plus importantes ». Pour l’État il est ainsi urgent d’agir, alors que les experts s’accordent à dire que les étés caniculaires sont amenés à se multiplier dans le futur.