Les meilleurs sumos de retour à Paris pour un spectacle sportif et traditionnel

Ce n'était pas arrivé depuis 1995 sur le territoire français. Les meilleurs sumos sont de retour à Paris, samedi 13 et dimanche 14 juin, pour offrir un spectacle sportif et traditionnel dans l'enceinte de l'Accor Arena. Cet événement très attendu par les passionnés (et les curieux) promet d'être une vitrine exceptionnelle de la culture japonaise. Si vous avez l'intention de vous rendre à ce rendez-vous rare et symbolique, voici les choses à savoir.

Plus de 40 combats par jour

Ce tournoi de sumo exceptionnel réunira 62 lutteurs de très haut niveau dont les légendaires sumotoris Hoshoryu Tomokatsu, Onosato Daiki, Asakoryu Takuma ou encore Wakatakakage Atsushi, le vainqueur du dernier Grand Tournoi de Tokyo en mai. Il débutera par une cérémonie d'ouverture animée par le président de l'Association japonaise de sumo et tous les sportifs.

Le public assistera à des combats spectaculaires sur le "dohyo", un ring de sable circulaire, entre des lutteurs appelés "rikishi" et classés au sein des meilleures divisions de la discipline. Les 40 duels commenceront dès 15h45 le samedi et dès 15h30 le dimanche. Ils se termineront par une finale, deux heures plus tard environ. La grande finale, entre le vainqueur du samedi et celui du dimanche, aura lieu dimanche en fin de journée. Elle sera diffusée dès 17h20 sur France 3.

Des cérémonies traditionnelles

Dans la culture japonaise, le sumo est bien plus qu'un sport. Cet art martial millénaire, intimement lié au shintoïsme, est une tradition nippone où les rituels sont nombreux. Le tournoi commencera d'ailleurs par des coups de tambours, à l'extérieur de la salle. Le public sera donc très rapidement immergé dans l'univers des sumos avant même de s'installer dans les gradins.

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La compétition sera rythmée par plusieurs cérémonies, comme celle du nouage de ceinture ou celle de l'arc lors de laquelle un lutteur fait tournoyer un arc, démuni de la corde, entre ses mains pour clore la journée.

Les spectateurs pourront en découvrir davantage sur l'histoire du sumo et ses traditions emblématiques. "Il faut toujours considérer le sumo comme une tradition. Ce n'est pas uniquement un sport et ce n'est pas de l'entertainment (divertissement)", a expliqué le promoteur du tournoi, David Rothschild, à l'AFP en février.

Des démonstrations ludiques

Au-delà de la compétition sportive et des cérémonies traditionnelles, les milliers de passionnés pourront assister, au début de l'après-midi, à plusieurs démonstrations ludiques sur les règles et les techniques de sumo, sur les mouvements fondamentaux de la discipline ou encore sur la coiffure traditionnelle des sumotoris. Des entraînements à destination des enfants sont prévus.

Grâce à cet événement, le sumo poursuit son souhait de s'internationaliser, après son passage à Londres en octobre. Sous l'influence de Jacques Chirac, passionné de culture japonaise et de sumo, la France avait déjà accueilli en 1986 puis en 1995 deux tournois historiques. Le tournoi de Paris 2026 poursuivra cette tradition en honorant le sumo comme sport et comme pratique culturelle.

Un évènement qui ne manque pas de sel

Pour l'occasion, quelque 200 kg de sel de Guérande ont été acheminés depuis Le Croisic (Loire-Atlantique). "C'est un élément indispensable. Le tournoi ne peut pas avoir lieu s'il n'y a pas de sel", résume David Rotschild, le promoteur de l'événement. Le sel occupe en effet une place centrale dans le sumo.

Avant chaque combat, les lutteurs jettent une importante poignée de sel sur le "dohyo dans un geste plus ou moins énergique servant à chasser les mauvais esprits. Cette démonstration représente souvent l'une des images emblématiques de ce sport ancestral.