Luis de la Fuente, el mejor seleccionador español de la historia con tres títulos

Luis de la Fuente Castillo. Ya es el nombre del mejor seleccionador español de la historia. El único que le ha dado a la selección tres títulos: Nations League de 2023, Eurocopa de 2024 y Mundial de 2026. Una trilogía lograda en 1.319 días, los que van desde el 8 de diciembre de 2022 al 19 de julio de 2026, de su nombramiento como seleccionador nacional a la final de Nueva Jersey.

Lo ha logrado con una idea que ha conquistado al mundo, una filosofía de trabajo y de juego que ya forma parte de la historia del fútbol. Por cuarta vez, una selección comparte las coronas de campeona de Europa y del mundo. Lo hicieron Alemania (1972-1974), Francia (1998-2000) y, en dos ocasiones, España: 2008-2010 (más la Eurocopa de 2012) y ahora. El dominio español en el siglo XXI da un paso más con De la Fuente a los mandos.

El Mundial 2026 será analizado con lupa a partir de ahora. Saldrán mil historias, secretos de más de 50 días de convivencia. Pero antes de que el bisturí diseccione el éxito, hay un puñado de apuestas del seleccionador que lucen en la epidermis de lo logrado, línea a línea del equipo campeón

1. Unai Simón, el número 1

Es el portero de Luis de la Fuente. El seleccionador valora muchísimo a David Raya y Joan García, pero había cero opciones de que Unai no fuese el titular. Es un mando en el equipo, dentro y fuera del campo. Por primera vez en la historia, una selección es campeona con un solo gol encajado. El nombre del belga Charles De Ketelaere pasa a ser pregunta de trivial: ¿qué único jugador batió a Unai Simón en el Mundial de 2026? Unai regresa a casa como campeón del mundo, mejor portero del campeonato, récord de minutos imbatido de la historia (650 minutos), más porterías a cero consecutivas en un solo torneo (siete) y uniendo varios (seis)... Una apuesta ganadora por un deportista con mayúsculas.

2. Pedro Porro, el lateral del Mundial

Llegaba España al Mundial con la sombra de la ausencia de Carvajal, un lateral de época. El titular era Marcos Llorente y, tras él, un Pedro Porro que tenía sobre sí la sospecha de varias apariciones con España en las que acabó malparado. Pero el extremeño sale de la Copa del Mundo como el mejor lateral del torneo. De largo. Dos goles (Austria y Francia) más el centro al área que acabó con el gol de Ferran son la guinda de una actuación portentosa del jugador del Tottenham, un club que ahora da las gracias por haber cerrado su renovación por cinco años antes de empezar el Mundial.

3. 'CubaPorte', ¡qué pareja!

Durante todo el año hubo quien miró al centro de la defensa española como un punto débil. El seleccionador estaba tranquilo. Sabía que tenía en Laporte a un seguro de vida, un central de jerarquía mundial. Y que el crecimiento de Cubarsí, con 19 años desde enero, era una barbaridad. Mientras por el camino se le caían tres centrales de su zona de seguridad (Le Normand, Huijsen y Vivian), la apuesta por la pareja Cubarsí-Laporte se consolidaba. El Mundial que han cuajado ha sido superlativo. La mejor pareja en todo. Pau fue elegido el mejor jugador joven del torneo. Laporte no necesita MVP para que se vea su mando. a LCubaPorte mandó como nadie en las defensas mundialistas

4. Todo a Rodri

Una de las apuestas más seguras para De la Fuente. La tenía clarísima, en el fondo y en la forma. En la cabeza del seleccionador había dibujada una curva ascendente de Rodri durante el Mundial: de un nivel a ras de suelo ante Cabo Verde a tocar el cielo, ser elegido mejor jugador del Mundial y volver a estar muy bien colocado para ser Balón de Oro. Esa apuesta tenía una cara amarga, la de dejar sin jugar a Zubimendi, tan importante en la clasificación. Pero De la Fuente entendía que cada minuto de Rodri en el campo era tiempo ganado para llegar a su mejor versión. Y, también, que cuando hiciera falta Martín iba a estar listo. Así fue en la final.

5. El triángulo Dani Olmo-Pedri-Fabián

Una de las grandes decisiones del Mundial fue la salida de Pedri del once. Apuesta de riesgo. Pero ganadora. Dani Olmo ha sido el jugador del frente ofensivo más completo de España. Fabián, que suma 50 partidos con España y cero derrotas, asumió la suplencia para regresar en cuartos y ser ya titular hasta el final. Y el mejor Pedri que se vio en el Mundial fue en la hora que jugó en la final.

6. Alto riesgo con Merino y Nico

Mikel Merino y Nico Williams llegaron al Mundial sin apenas haber jugado en 2026. "Una locura, pensaron muchos. "Una imprudencia", dijeron otros. De la Fuente siempre lo tuvo claro: quizá no llegaran nunca para ser titulares o para más de una hora, pero podían ser decisivos en momentos puntuales. Bingo. Mikel Merino resolvió los partidos de octavos (Portugal) y cuartos (Bélgica) en ocho minutos jugados entre los dos y un gol en cada uno con dos balones tocados en el área. Y Nico alcanzó eso que buscaba De la Fuente nada más y nada menos que en la final. La revolucionó, desarboló a Argentina y dio el pase de gol a Ferran. Era una apuesta de riesgo, pero también la ganó De la Fuente. Los abrazos con ellos después de la final decían muchas cosas.

7. Oyarzabal y Ferran