Mohamed Salah reivindica su corona de 'faraón' con Egipto en el Mundial

No son pocos los que, tras una última temporada de despedida en el Liverpool que no ha estado a la altura de su leyenda, ya querían arrebatarle a Mohamed Salah su corona de 'faraón'. Sin embargo, iluminó el histórico triunfo de Egipto —el primero en sus tres participaciones en una Copa del Mundo— para reivindicar que, por ahora, se sigue resistiendo a abdicar.

Hossam Hassan, al igual que hiciese en la pasada Copa África, donde Egipto se plantó en semifinales y cayó por la mínima antes Senegal, está tratando de potenciar lo máximo posible a un Mohamed Salah que ya no es ese extremo autosuficiente capaz de inventarse una jugada de la nada. Por ello, está tratando de limitar su radio de acción ubicándolo en una doble punta junto a Omar Marmoush con plena libertad de movimientos.

"Tenemos grandes jugadores y estoy muy contento con mi plantilla. Pero por supuesto que dependemos de él en los momentos importantes", apuntaba el seleccionador del Egipto sobre la figura de un Mohamed Salah que es historia viva del país: nadie supera sus 66 goles y 37 asistencias en 116 internacionalidades. "Él es quien crea ocasiones y marca goles. Necesitamos que esté en su mejor nivel y estoy seguro que lo estará. Confío en que puede guiarnos hacia la victoria".

Nada más lejos de la realidad: Egipto tampoco cuenta con demasiados recursos para poder activarlo. De hecho, apenas está promediando unas 46 acciones con balón por partido. Ahora bien, cada vez que lo están encontrando en los últimos metros, se está mostrando bastante más lúcido que durante estos últimos meses con el Liverpool. En estas dos primeras jornadas, está siendo el jugador con más toques en área rival (14) y ocasiones creadas (8); y el segundo que más dispara (6) y más regates intenta (6).

Ya en el debut contra Bélgica —cumplía 34 años ese día— asistió en el 0-1 a Ashour... aunque se generó cierto revuelo cuando, a menos de un cuarto de hora para el final del partido, fue reemplazado por Hamza Abdelkarim. Un incendio que Hossam Hassan, consciente de lo sucedido con Arne Slot este curso, salió a apagar de inmediato.

"Cada jugador que ha trabajado conmigo sabe que los trato de manera profesional. No tengo favoritos. Salah es un gran jugador que ayuda a sus compañeros", reivindicaba. "Tiene mucha disciplina y es un modelo a seguir para el resto. Si empieza el partido y es sustituido, está bien. Es su rol. Todos saben que trabajo por el beneficio de la selección".

Salah es un modelo a seguir para el resto

Hossam Hassan, seleccionador Egipto

No había dudas de que volvería a ser de la partida contra Nueva Zelanda y, durante gran parte de los 85' que estuvo sobre el césped, recordó al 'Mo' de las mejores noches. Con 1-1 en el marcador tras el empate de Ziko, tiró una pared con el jugador de Pyramids para anotar el gol de la remontada ajustando su disparo al palo largo... y asistió a Trezeguet desde el banderín para sellar la primera victoria de Egipto en un Mundial.

“Les dije a los jugadores que podíamos hacer historia. Lo recordaremos durante los años venideros", expresó después de un encuentro donde fue reconocido como MVP. También agradeció a la afición desplazada hasta Vancouver, la cual le regaló una atronadora ovación al ser sustituido. “Se sintió como si estuviéramos jugando en Egipto.”

Salah, a título personal, también había hecho historia al convertirse en el máximo goleador de los 'faraones' en la Copa del Mundo con tres 'dianas': dos en 2018 frente a Rusia y Arabia Saudí, y ésta en 2026 frente a Nueva Zelanda. También ha participado en el 71% (5/7) de los tantos de Egipto a lo largo de sus participaciones mundialistas y se ha asentado como el tercer jugador africano —igualado con Wahbi Khazri— con más goles generados en el torneo. Se antoja complicado desbancar a Asamoah Gyan (9)... pero tiene a tiro a Roger Milla (6).

“Esto no se trataba sólo de mí, porque Trezeguet y Ziko también marcaron. Pero ver portería y participar en este hito histórico es algo de lo que me siento orgulloso. Es la primera vez que Egipto logra algo así”, reivindicaba un Mohamed Salah que tiene hambre de más. “Ahora que somos líderes del grupo podemos celebrar esta victoria hoy. A partir de mañana, tenemos que centrarnos en el último partido”.

Participar en este hito histórico es algo de lo que me siento orgulloso

Mohamed Salah, jugador Liverpool