Osaka-Kansai Expo's Legacy: From Cutting-Edge Tech to Personal Hope

昨年10月に閉幕した大阪・関西万博には仕事とプライベートを合わせて80回以上通った。社内で一番万博会場を訪れたと自負し、会期中から勝手に「万博記者」と名乗っている。

そんな私が注目するのが万博の「レガシー（遺産）」をめぐる議論だ。

4月末に東京都内であった国の会議では、チケット収入などで得た運営黒字を万博で披露された最先端技術の実用化に充てたり、大屋根リングの一部保存や記念館を含む公園ゾーンの整備に充てたりする案がまとめられた。

万博は多額の税金を使った国家イベントだが、会場はたった半年で姿を消す。主催者らが万博に行けなかった人や将来世代に向け、成果や意義を伝えようと考えるのは当然だ。一方、万博をそれぞれの人生にどう生かすのかを考えることも重要だと思う。

「あなたにとって万博とは何でしたか？」。開幕1周年のイベントで来場者に聞いて感じたのは、自身の未来を描くことの大切さだった。

大阪市内の50代の女性は、パーキンソン病と闘う親族がいるという。治療に困難さを感じていた時期もあったが、培養液の中で動くiPS細胞で作った心筋シートを見ながら「近い将来に病気が治せるかもしれないという希望をくれた」と語った。市内の小学4年生の女児は、学校で習った英語を使い海外パビリオンのスタッフと会話を楽しんだ。将来の夢は看護師といい「日本語が話せない患者さんにも優しく接する看護師さんになりたい」と目を輝かせた。

万博には184日間の会期中…