Remco Evenepoel remporte la 15e étape du Tour de France après l'abandon de Jonas Vingegaard

Remco Evenepoel en opportuniste. Passé deuxième du classement général provisoire après l'abandon de Jonas Vingegaard au cours de l'étape, le Belge a conforté ce nouveau statut en piégeant Tadej Pogacar et Isaac del Toro (UAE Team Emirates) au sommet du plateau de Solaison, dimanche 19 juillet lors de la 15e étape du Tour de France.

Réveillé en pleine nuit pour un contre antidopage inopiné, comme Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), le porteur du maillot jaune s'était mué en équipier pour son jeune lieutenant mexicain (22 ans), mais les deux hommes ont été battus dans un sprint au sommet par Remco Evenepoel. C'est la troisième victoire du Belge sur la Grande Boucle, mais la première sur une course en ligne.

Vingegaard dit adieu au Tour

C'est pourtant la formation de Jonas Vingegaard qui avait initié les grandes manœuvres. Vainqueur au sommet de ce même plateau de Solaison lors de la dernière étape du Critérium du Dauphiné 2022, main dans la main avec son coéquipier Primoz Roglic, le Danois voulait briller pour la première occurrence de ce col dans le Tour de France.

La Visma-Lease a bike avait glissé deux hommes (Victor Campenaerts et Bruno Armirail) dans l'échappée de 24 coureurs, qui a mis près de deux heures à se dégager, mais a tout de même roulé dans le peloton pour la maintenir à distance respectable (moins de trois minutes) et mettre sous pression les autres candidats au podium dans le mont Salève (4,6 km à 11%) puis la côte du Mont (2 km à 7,6%).

Mais dans la descente vers le plateau de Solaison, alors qu'il était bien calé dans la roue de ses anges gardiens, Jonas Vingegaard a viré trop large à la sortie d'un rond-point jonché d'un terre-plein central. Le maillot ensanglanté, il a rapidement jeté l'éponge en montant dans l'ambulance de l'organisation, le bras droit maintenu contre son torse avec une attelle. C'est son premier abandon sur le Tour de France.

Seixas perd son maillot blanc

Après ce gros coup dur, la Visma-Lease a bike a logiquement cédé sa place en tête de peloton à la Red Bull-Bora-Hansgrohe de Remco Evenepoel, passé deuxième au classement général provisoire. Le Belge a été le seul à pouvoir suivre Tadej Pogacar quand le Maillot Jaune a pris la tête du groupe des favoris pour avaler Quinn Simmons (Lidl-Trek), dernier rescapé des fuyards, et tenter de hisser Isaac del Toro vers une deuxième victoire d'étape, après son succès à Barcelone déjà offert par le Slovène.

Mais le Mexicain était moins fort que Remco Evenepoel, qui a décroché la victoire devant un "Pogi" visiblement pas mécontent de lui laisser. Paul Seixas, lâché par les meilleurs dans la dernière ascension, a bien géré son effort pour prendre la quatrième place à 58 secondes du vainqueur, mais cède son maillot blanc de meilleur jeune à Isaac del Toro. Il est donc également quatrième du classement général, à 6'23'' de Tadej Pogacar et à 25 secondes de la troisième place occupée par le Mexicain, en meilleure forme que la veille, même après avoir été entraîné dans la chute de Jonas Vingegaard.