Saint-Etienne et Nice se séparent en barrage de Ligue 1 sans but (0-0)

C’est à se demander qui veut vraiment jouer en Ligue 1 (L1). Les équipes de Saint-Etienne et de Nice se sont séparées au terme d’un match plutôt terne, mardi 26 mai, sur un score de parité (0-0) en barrage aller de L1. Le résultat de cette première manche disputée dans le stade stéphanois de Geoffroy-Guichard laisse évidemment sa chance à chaque club mais il illustre la lourdeur de l’enjeu : soit les Aiglons niçois, 16es de L1, se maintiennent pour une 25e saison d’affilée dans l’élite, soit les Verts, 3es de Ligue 2 et tombeurs de Rodez lors du tour de barrage précédent, retrouvent la L1, un an après l’avoir quittée. Le match retour se jouera, vendredi, à l’Allianz Riviera, à huis clos après les incidents provoqués par les supporteurs niçois au cours de la rencontre entre Nice et Metz lors de la dernière journée de L1. Manque de justesse technique Dans un Chaudron à guichets fermés et en ébullition, les Verts ont d’abord tenté d’emballer la partie, mardi soir, sans pouvoir se créer de réelles occasions, pénalisés par leur manque de justesse technique. Seuls en seconde période, Zuriko Davitashvili (58e) ou encore Augustine Boakye (61e), sur des tentatives lointaines et non cadrées, ont été plus ou moins dangereux pour l’ASSE. De son côté, Nice, qui reste sur une défaite en finale de la Coupe de France contre Lens, n’a guère été plus dangereux, malgré une possession du ballon supérieure (54 % contre 46 %). Seul Jonathan Clauss, à la 23e minute, s’est créé une opportunité à la réception d’un centre de Tiago Gouveia qui remplaçait l’attaquant Elye Wahi, suspendu. Et les entrées des remplaçants n’ont apporté l’impact espéré dans aucune des deux formations. Dans l’ensemble, le bilan offensif des deux équipes a été bien maigre. Nice et Saint-Etienne, qui n’ont cadré aucun de leurs douze tirs, ont même semblé se satisfaire de ce résultat au cours d’une seconde période bien moins intense que la première. Eventuelle séance de tirs au but « Il faut que nous soyons très solides dans nos têtes pour aller chercher le maintien, a insisté l’entraîneur niçois, Claude Puel. Il faudra en faire plus, avoir plus d’intensité, être plus juste avec le ballon pour faire mal à l’équipe stéphanoise, quels que soient les joueurs alignés ou le système. » Sur ce point, le discours de l’entraîneur des Verts, Philippe Montanier, a été le même. « Il nous a manqué l’étincelle pour porter le danger chez l’adversaire et un peu de justesse technique. Il en faudra plus au retour et être plus concentré dans ce domaine », a-t-il prévenu. « Pour passer, il faudra marquer même si à 0-0 tout est possible », a-t-il dit en référence à une éventuelle séance de tirs au but, comme lors du barrage de Ligue 2 remporté contre Rodez, le 15 mai, 7 tirs au but à 6 au bout d’une irrespirable épreuve.