한국해양대, 해양 SMR 시험·인증 유엔 국제기구 부산 유치 추진

국립한국해양대학교가 세계 최초로 해양 소형모듈원자로(SMR) 시험·인증을 전담할 유엔 산하 국제기구의 부산 유치를 추진한다.

한국해양대는 전재수 부산시장 당선인에게 가칭 '국제해사원자력안전기구(IMNO)'를 해양수도 부산에 설립해 줄 것을 제안했다고 26일 밝혔다.

선박 동력원은 기존 디젤에서 SMR 등 무탄소·친환경 추진체계로 빠르게 변화하고 있다.

이미 러시아는 SMR 추진 쇄빙선을 운용 중이며 한국, 중국, 일본의 주요 조선소도 SMR 추진 선박 설계에 본격적으로 뛰어들었다.

그러나 이들 선박이 전 세계 항만에 입항하는 데 필수적인 '국제 공인 안전 인증' 체계는 아직 없는 실정이다.

국제해사기구(IMO)는 선박 안전을, 국제원자력기구(IAEA)는 원자력 안전을 각각 관할하고 있어 두 기술이 융합된 해양 SMR의 명확한 안전 기준을 제시하기 어렵기 때문이다.

국가별 선급 인증만으로는 국제적인 통용력을 담보할 수 없어 공신력 있는 유엔 전문기구 신설이 시급하다는 지적이 나온다.

부산에 IMNO가 설립되면 SMR 추진 선박이 항구에 입항하기 전 거쳐야 하는 시험과 인증을 총괄하게 된다.

부산에서 발행한 안전 인증서가 전 세계 항구를 자유롭게 드나들 수 있는 '글로벌 프리패스' 역할을 하게 되는 셈이다.

한국해양대는 이를 통해 약 6천명의 연구인력 유입, 국제 표준화 선점을 통한 안정적인 인증 수수료 수입 등을 기대했다.

한국해양대에 따르면 2040년경 세계 SMR 시장 규모는 약 400조 원에 달할 것으로 전망된다.

과거 IMO 산하 국제이동위성기구(IMSO)가 전 세계 해양 위성 통신 안전 인증을 관할하며 수수료 수입만으로 자립한 선례가 있는 만큼, IMNO 역시 막대한 경제적 부가가치를 창출할 수 있다고 분석했다.

김종도 한국해양대 해양 SMR 추진단장은 "해양 SMR 시험·인증 플랫폼 구축과 IMNO 설립을 위해서는 중앙정부의 대규모 예산 지원과 협력이 필수적"이라며 "새롭게 출범하는 부산시정의 핵심 사업이 될 수 있도록 부산시와 긴밀히 협력해 나가겠다"고 말했다.

한국해양대는 지난 18일 해양 SMR 추진단 출범식을 열고 해양 SMR 분야의 시험·인증 및 인재 양성을 위한 대형 프로젝트에 본격 착수했다.