Svenska supportrar samlas i Mexiko för VM-premiären

– Man måste passa på när väl Sverige tagit sig till VM, säger Johan Bengtsson, 48, från Helsingborg.

Han har rest med sin 14-åriga dotter Amanda Nilsson till den mexikanska industristaden Monterrey, vars storstadsområde har närmare fem miljoner invånare.

– Jag hoppas det blir 2–0 till Sverige, säger hon.

Tidigare har far och dotter rest till England för att se Manchester United, men denna resa är deras första till ett VM.

– Det är en bonus i livet att få resa med sin dotter, säger Johan Bengtsson.

Lika optimistisk är han inte inför Sveriges chanser.

– Jag hoppas vi vinner med 1–0, men samtidigt är jag beredd på allt. Det finns ju ingen botten längre. Grunden i landslaget är borta. Backlinjen, som tidigare varit vår styrka, är inte lika stabil längre, säger han.

Uppladdningsfesten inför söndagens match arrangeras av supporterföreningen Gula Väggen, som hyrt in sig på den mexikanska ölträdgården Foro Urbano, där barerna är inredda i containrar. Intresset bland de svenska supportrarna att följa premiären i Monterrey är betydligt större än att se de följande gruppspelsmatcherna i Houston och Dallas.

– Med det rådande världsläget har jag ingen lust att resa till USA. Jag är tacksam att den första matchen spelas i Mexiko, som är ett trevligt land, säger Joakim Nielsen från Eskilstuna.

Han kommer att flyga hem med sin kompis efter premiären för att fira midsommar.

– Jag hoppas verkligen att vi vinner första matchen. Förlorar vi den riskerar VM att dö för oss, säger Joakim Nielsen.

Om så blir fallet kommer han ändå inte att ångra resan.

– Vi gled in i VM på en räkmacka. Det finns inget att ångra, menar han.

Tunisien ses av många som det svagaste laget i Sveriges grupp, trots ett imponerande VM-kval. Laget gick obesegrat genom de tio kvalmatcherna med nio segrar och en oavgjord, tog 28 av 30 möjliga poäng och släppte inte in ett enda mål.

Även om Sverige förlorar premiären tror Gula Väggens grundare Andreas Richt att Potters pojkar kommer att krångla sig vidare.

– Enligt Transfermarkt har vi världens dyraste anfallspar i Gyökeres och Isak. Vi är favoriter mot Tunisien. Holland är inte heller så bra som alla säger. Vi kan vinna med 2–1. Det enda lag som jag ser som riktigt svårt är Japan. Jag tror de kommer att vinna över Holland, säger han.

Andreas Richt, som arrangerar uppladdningsfesten för de svenska supportrarna tillsammans med ett mexikanskt eventbolag i delstaten Nuevo León, hoppas på en målrik match, trots att mycket talar för att Potter väljer en relativt försiktig startelva.

– När jag tänker på Taha Alis inhopp mot Grekland får jag gåshud. Jag drömmer om 3–2. Det gäller bara att backlinjen spelar samman sig, säger han och tar emot de svenska supportrarna som väller in på festen med fri bar fram till midnatt för 350 kronor.

För värdstaden Monterrey är matchen mellan Sverige och Tunisien stadens premiär i VM. Längs vägen till Gigante de Acero, Ståljätten, som är smeknamnet på arenan, har kommunen satt upp skyltar med texten ”Välkommen till Nuevo León” på svenska.

På uppladdningsfesten märktes också intresset – nästan hälften av besökarna var mexikanare. En av många som besökte festen var 30-åriga Carla Salinas. När hon var på VM 2018 i Ryssland för att följa det mexikanska landslaget gillade hon de svenska supportrarna.

– Jag träffar gärna fler svenskar, säger hon.