Un artiste révèle avoir gagné un prix photo prestigieux avec une image générée par IA et refuse la récompense

Il y avait déjà un gros indice dans le titre de l’image : « Pseudomnesia | The Electrician », soit « faux souvenir | l’électricienne ». Malgré ce clin d’œil appuyé et le style de l’œuvre - caractéristique des productions en IA - le jury du prestigieux Sony World photography award n’y a vu que du feu. C’est ainsi qu’en mars 2023 l’artiste allemand Boris Eldagsen est récompensé dans la catégorie « création » pour cette image de deux femmes... entièrement générée avec l’outil d’intelligence artificielle Dall-E2 d’Open AI.

Un mois plus tard, lors de la remise du prix, coup de tonnerre : Boris Eldagsen révèle la supercherie et refuse le prix. Son image est retirée de l’exposition officielle des photos gagnantes à Londres mais son coup d’éclat artistique lui vaut les unes de la presse du monde entier et le lancement d’un débat sur l’usage de l’IA dans la création artistique.

« IA et photographie sont différents »

Trois ans plus tard, Boris Eldagsen se déclare toujours « surpris » d’avoir gagné. « J’avais déjà candidaté cinq fois à ce prix sans jamais gagner », se souvient-il auprès de 20 Minutes. En candidatant avec cette image, l’artiste voulait « tester » les limites de ces concours et faire parler de ce sujet « dont personne ne voulait parler » : qu’est-ce qui distingue IA et photographie ? « J’aime la photographie et j’aime l’IA, souligne-t-il, mais les deux sont différents ».

Boris Eldagsen est venu à l’art en commençant par le dessin. Il a ensuite basculé dans la photographie et a également produit des vidéos. Diplômé d’arts visuels et de philosophie, il réfléchit sur les questions d’authenticité. « Je ne me définirais pas comme un photographe, mais comme un artiste qui travaille avec la photographie. »

Depuis sa création récompensée en 2023, Boris Eldagsen continue de travailler avec l’IA. Il a créé une série de vidéos intitulées « ceci n’est pas de l’art », où des punks ou encore le peintre Vincent Van Gogh s’emportent contre l’IA et son usage marketing. Dans une série d’images, il explore comment le fascisme survit dans des symboles et dans une autre comment l’humanité a évolué de la domestication des animaux à celle des machines.

L’IA « est mon assistant »

S’agit-il encore d’art authentique ? Dans le monde créatif, le débat fait rage au sujet des créations générées ou modifiées avec de l’IA. « Je considère l’IA comme mon assistant et je suis le réalisateur », répond Boris Eldagsen, avant de détailler son processus créatif. « Je commence par le prompt [les instructions données à l’outil d’IA], puis vient la création avec l’IA et enfin c’est la phase d’évaluation. » C’est cette analyse critique de l'IA qui fait l'oeuvre aux yeux de Boris Eldagsen. « C’est là où j’injecte mon vécu. Mon art est profondément ancré dans ma biographie. »

Que pense-t-il des critiques de l’IA, notamment de son impact environnemental ou des questions de droit d’auteur ? « Quand je donne des conférences, ces questions sont toujours la partie déprimante. Mais si on prend du recul sur le sujet, tout cela n’a que peu d’importance. Au final, tout cela n’est qu’une question de compétition entre la Chine et les Etats-Unis pour savoir qui aura le plus de pouvoir avec l’avènement de l’intelligence artificielle générale et la superintelligence artificielle. » Une course entre deux superpouvoirs, voilà de quoi donner de l’inspiration aux artistes ?