日本ハムファイターズ2軍本拠地、恵庭市に決定　1年越しの誘致合戦に終止符

1年にわたる誘致合戦が2日、決着した。プロ野球北海道日本ハムファイターズの2軍本拠地（千葉県鎌ケ谷市）は、恵庭市に移る。関係者らに、まちづくりへの期待は膨らむ。選定から漏れた江別、苫小牧両市との明暗は分かれた。

球団によると、移転先はJR千歳線の恵み野駅―島松駅間に位置し、広さは東京ドーム約10個分の46ヘクタール。屋外球場など野球関連施設のほか、市と協力して商業施設など周辺開発も進める計画だ。

2日に本拠エスコンフィールド北海道であった記者会見で、移転計画に携わるファイターズ スポーツ＆エンターテイメントの小林兼コーポレート本部副本部長は「用地は十分な広さがあり、商業施設や住居などを段階的に整備できる大きなポテンシャルがある」と説明。「地域とスポーツが結びついた魅力的なエリア形成を目指したい」と話した。

今後、市側と費用負担や駅からの動線などについて、具体的な計画を詰める。2028年中に着工し、遅くとも31年の開業を目指す。

一方で、最後まで移転先を争った苫小牧市、江別市について、小林副本部長は感謝の言葉を述べたうえで「江別市は、JR江別駅前の再開発や候補地までの動線を含めた一体的な構想を描ききれなかった」と説明。苫小牧市については「駅近くで、効率的でコンパクトな構想を描くことはできたが、マイナスのインパクトもあった」。マイナス面についての具体的な説明は避けた。

「感無量です。胸がいっぱい」

誘致期成会の中川淳一幹事長（恵庭商工会議所専務理事）は話す。

日ハムが2軍施設を北海道内に移すと発表した2日後に、恵庭商工会議所を中心に期成会を立ち上げた。それから1年。選ばれたのは、ライバルの江別、苫小牧両市に比べ「最もハードルの高い候補地」（球団）だった恵庭市だ。

市はこれまでの協議で、エスコンと新千歳空港の間に位置する「地の利」を強調してきた。決め手の一つになったとみられる約46ヘクタールの広大な土地も、JR恵み野駅に近い。

ただ、この土地は全体の8割が農地で、すべて市街化調整区域だ。開発するには、用途変更をはじめ行政手続きを踏まなければならない。市によると、すでに大半の地権者の「同意」を得ているが、まだ残っている。

原田裕市長は「ハードルはまだある。ファイターズと一緒に乗り越え、（構想に）近づけるよう努力したい」と話す。

会見では、「駅前からのアクセス」なども課題として指摘された。新たな道路が必要かどうか、今後検討する。加えて、手つかずの農地に道路や下水道を整備も求められる。

球場をはじめとした各種施設も含め、まだ全体の構想は明らかになっていない。このため、市の財政負担がどれだけ求められるかも「（現時点では）まったく分からない。明らかになった段階で、市民のみなさんのご理解をいただかなければならない」と原田市長は説明する。

苫小牧市では、商工会議所などを中心に「応援する会」をつくり、胆振・日高地方の全18市町が一丸となって誘致活動に取り組んだ。賛同署名は、6月末までに管内人口の約4分の1にあたる10万5019筆に達した。

2日夕に記者会見した金沢俊市長は「2市にはない独自性をもって誘致を展開し、地域の一体感を肌で感じた。引き続き手を携えてともに歩みを進めたい」と謝意を述べた。

市は、JR苫小牧駅前地区や市東部の市有地2カ所を含む計6カ所の用地、将来的な財政負担も100億円程度の用意があるなどと提案。「我々のできるベストの提案はできた」と胸を張った。

市が同時並行で進めると表明しているカジノを含む統合型リゾート（IR）構想が悪影響を及ぼしたのではないかと、会見で問われると「全く（影響は）ない」と即答した。

応援する会会長の宮本知治・苫小牧商工会議所会頭は「何が及ばなかったのか課題をしっかり検証する」と述べた。

署名やイベント開催で独自に誘致活動に取り組んだ高校生世代の団体「FINE HOKKAIDO」の2軍誘致班で代表を務めた立命館慶祥高3年の渡部孝祥さんは「自分たちはやりきったという気持ち。大人の皆さんに支えてもらい、本当に感謝している。今後も苫小牧がよくなるよう活動していく」とのコメントを寄せた。

江別市の後藤好人市長は記者会見を開き、「恵庭ほど広い土地を用意できなかった」と説明。さらにJR江別駅から候補地の飛鳥山公園までの動線について「約1キロの間の土地を十分に活用できていなかった」と悔やんだ。

一方で誘致活動を振り返り、「市民の方々との一体感は今後への大きな財産になった」とも。恵庭市に対しては「道央圏の活性化のためにこのプロジェクトを成功させて頂きたい」とエールを送った。