2026 World Cup North America Kicks Off: J.League Players Shine for South Korea

米国、カナダ、メキシコの3カ国で共催するサッカーワールドカップ（W杯）北中米大会が11日（日本時間12日）、開幕した。

グループリーグA組では、アジア勢の先頭を切って韓国が登場した。

チェコ相手に2―1で逆転勝ちを果たした原動力に、Jリーグで活躍する選手の存在があった。

韓国が1点リードした後半35分以降、チェコが攻勢に出た。そこに立ちはだかったのが、J1・FC東京のGK金承奎（キム・スンギュ）だ。

後半37分、ロングスローのこぼれ球を至近距離でシュートされたが、右手でセーブした。終了間際にはペナルティーエリア内でフリーになっていた相手にシュートを打たれたが、横っ跳びしてボールをキャッチした。

2大会連続の決勝トーナメント進出を目指す韓国にとって大きい初戦勝利を導いた。

今大会、Jリーグ勢からは7人がW杯に出場している。

日本代表には、DF長友佑都（FC東京）、GK大迫敬介（J1広島）、GK早川友基（J1鹿島）の3人が選出された。

韓国代表では、金承奎の他にDF金太炫（キム・テヒョン）が鹿島でプレーしている。

オーストラリア代表には、DFジェイソン・ゲリア（J2新潟）とFWテテ・イエンギ（J1町田）がいる。

国籍はそれぞれ異なっていても、日本から世界のひのき舞台に立つJリーガーたちに注目だ。