L'attente de 51 ans du hockey indien va-t-elle prendre fin ?

L'attente de 51 ans du hockey indien prendra-t-elle fin ? L’Inde a remporté la Coupe du monde en 1975. Depuis lors, l’équipe n’a plus jamais remporté de médaille en Coupe du monde.

L'Inde a débuté sa nouvelle campagne de Coupe du monde le 15 août aux Pays-Bas et en Belgique.

Dans une telle situation, les deux grands héros de la victoire historique de 1975, Ashok Kumar et Aslam Sher Khan, se souviennent du tournoi qui a changé leur vie.

L'un d'eux avait marqué le but vainqueur en finale. Le second a sauvé l’Inde de la défaite en demi-finale.

aujourd'hui l'Inde contre le Pakistan

Parlons de cette victoire historique un peu plus tard, mais parlons d'abord de cette Coupe du monde.

La rivalité indo-pakistanaise reviendra sur la scène de la Coupe du monde de hockey masculin FIH mercredi. Dans cette compétition, le prestige n’est pas seulement en jeu.

L'Inde a besoin d'au moins un match nul pour s'assurer une place au deuxième tour, tandis que le Pakistan devra remporter son match de la Poule D au stade Wagner d'Amstelveen pour poursuivre sa campagne.

L'Inde a marqué trois points en deux matches. Ils ont débuté leur campagne par une victoire 3-1 contre le Pays de Galles. Lors du deuxième match, l’Inde a dû faire face à une défaite 2-4 face à l’Angleterre.

Le Pakistan a un point à son actif. Il avait perdu 1-4 contre l'Angleterre, tandis que le match contre le Pays de Galles s'était soldé par un match nul 3-3. L'Angleterre est déjà qualifiée.

Souvenirs du titre remporté il y a 51 ans

Ashok Kumar déclare : "Les souvenirs de la victoire de la Coupe du monde 1975 sont encore frais dans mon esprit. C'est comme si tout s'était passé hier."

L'Inde a battu le Pakistan 2-1 lors de la finale disputée le 15 mars 1975. L'Inde était menée 0-1 à un moment donné du match, mais l'équipe indienne a fait un brillant retour et a remporté le titre. Aujourd'hui encore, il s'agit du seul titre remporté par l'Inde en Coupe du monde de hockey masculin.

C'était une victoire pour toute l'équipe. Mais deux moments restent particulièrement mémorables. Tout d’abord, le but d’Aslam Sher Khan en demi-finale contre la Malaisie.

Deuxièmement, le but controversé mais décisif d'Ashok Kumar en finale.

Se souvenant de la finale, Ashok Kumar déclare : "Le match s'est déroulé à un rythme très rapide. Le score était de 1-1 et il ne restait que 12 minutes au match. Ensuite, nous avons obtenu un corner de penalty. Je n'ai pas choisi de tirer directement."

"J'ai traversé le cercle par le côté droit, j'ai battu deux défenseurs et j'ai passé le ballon à VJ Phillips."

"Phillips a dépassé plusieurs joueurs puis m'a renvoyé le ballon. À ce moment-là, j'étais juste devant le poteau de but. J'ai immédiatement tiré. Le ballon a touché le coin du poteau et est ressorti."

"L'arbitre malaisien Galasingham Vijayanathan a été confus pendant quelques instants. Il a attendu un moment puis a accordé le but."

"Ce qui s'est passé ensuite, je ne m'en souviens pas. C'était une passion. Nous étions convaincus que nous pouvions gagner. Il y a eu une dispute sur le but, mais pour nous, c'était très important."

Après cela, l’Inde a dû faire face à de fortes pressions. Le Pakistan attaquait continuellement.

Ashok déclare : "Les 10 dernières minutes ont été les plus difficiles. Les joueurs pakistanais se sont jetés sur nous. Mais nous ne voulions pas les laisser marquer. Puis le coup de sifflet final a retenti et nous sommes devenus champions du monde. Le monde entier était à nos pieds."

Mais Ashok estime que cette victoire n’aurait pas été possible sans un seul joueur.

Il déclare : "Si Aslam Sher Khan n'avait pas marqué de but en demi-finale, nous n'aurions pas pu atteindre la finale. Son but a été le tournant de tout le tournoi."

Aslam Sher Khan, excellent défenseur et spécialiste des corners, a attendu sa chance tout au long du tournoi. Ce qui est surprenant, c'est qu'il n'a pas eu la chance de jouer ne serait-ce qu'un seul match en phase de championnat.

Aslam déclare : "La situation était très différente à cette époque. Personne ne l'a dit ouvertement, mais il était clair que je n'étais pas recherché dans l'équipe."

"Cela faisait 13 jours que je n'étais pas arrivé à Kuala Lumpur et j'attendais toujours mon premier match. Je pleurais la nuit et je rêvais de jouer dans l'équipe."

Son souhait a été exaucé en demi-finale.

L'Inde avait raté de nombreux corners contre la Malaisie. La pression sur l'équipe ne cessait de croître. Il restait environ huit minutes au match et l'Inde menait 1-2.

Environ 50 000 spectateurs étaient présents dans le stade. Ils avaient l'habitude de faire grand bruit sur chaque erreur de l'Inde.

Aslam se souvient : "L'entraîneur n'était toujours pas favorable à ce que je me nourrisse. Mais le manager Balbir Singh Sr. a finalement fait comprendre que désormais seul Aslam serait nourri."

Ensuite, Michael Kindo a été rappelé et Aslam est entré sur le terrain.

Cette décision s'est immédiatement avérée correcte. Après deux minutes, l'Inde a obtenu un corner de pénalité.

Aslam dit : "Je pensais que c'était mon moment. J'ai embrassé mon talisman et j'ai tiré. Le ballon a dépassé le gardien de but et est entré dans le filet. Le score est devenu 2-2."

"Toute l'équipe a poussé un soupir de soulagement. Le match s'est prolongé en prolongation. Là, Harcharan Singh a marqué le but de la victoire et nous a emmenés en finale."

"C'était le moment le plus merveilleux de ma vie."

Un jour avant la finale, un autre incident s'est produit, qu'Aslam n'a pas pu oublier encore aujourd'hui.

Aslam dit : « Balbir Singh Sr. m'a emmené avec lui à la mosquée. Il voulait prier pour la victoire de l'Inde.

"Avant, il n'y avait qu'un seul bus pour les joueurs indiens et pakistanais. Lorsque Balbir se rendait à la mosquée, les joueurs pakistanais étaient surpris. Certains m'ont demandé : comment un sikh peut-il prier dans la mosquée ?"

«C'était un moment très émouvant», raconte Aslam.

"Sur le chemin du retour, un joueur pakistanais assis à côté de moi m'a dit : quelque chose de spécial s'est produit aujourd'hui. On pense qu'Allah ne rend pas les mains vides celui qui vient à sa porte pour la première fois. Désormais, il ne vous privera même pas de la victoire."

Aslam dit en souriant : "Le monde entier sait ce qui s'est passé lors de la finale après ça."

À cette époque, les victoires de l’Inde au hockey faisaient partie de la culture populaire. Il est également mentionné dans le film Gol Maal de 1979.

Dans le film, le personnage d'Amol Palekar invoque sa maladie pour regarder un match de hockey et dit : "Mec, ça aurait été amusant si Govinda et Ashok Kumar étaient également là aujourd'hui."

C'était une autre époque. À cette époque, les joueurs de hockey étaient connus dans tous les foyers. Des millions de personnes restaient scotchées à la radio pour écouter la finale de la Coupe du monde.

Aujourd'hui, après 51 ans, l'Inde est de nouveau sur le terrain pour la Coupe du monde. Une nouvelle génération veut se créer des souvenirs similaires.

L’Inde espère désormais que la nouvelle génération pourra également revivre ce sentiment.