牧师金明日在特朗普呼吁后获释，凸显中国政治犯命运受高层干预

金明日于7月3日突然从中国监狱获释，这是在特朗普总统向中国领导人习近平提出个人呼吁后斡旋达成的，是北京方面的罕见让步。这反映出，在习近平的威权体制下，金明日或是香港亲民主派异见人士黎智英这类备受瞩目的被扣押或监禁人员的命运与其说取决于法院，不如说是取决于最高层的干预。

这位牧师于去年10月在中国近十年来最大规模的教会镇压行动中被围捕，与其同时被抓的还有其他一些教会领袖。特朗普在5月访问北京期间向习近平提到此案，但在接下来的几周里，习近平是否会同意释放他一直并不明确，习近平近年来收紧了对社会、尤其是对宗教的控制。

金明日接受《纽约时报》采访，讲述了他被拘留及最终获释的经过，这是他去年10月被捕以来首次接受采访。

政治犯的罕见获释

金明日的航班降落在洛杉矶时，他的妻子和孩子们已经在那里等候。他已经近十年没有见到他们了。

“24小时前，我还处在极其恶劣的监狱环境中，对未来一无所知，可能面临大约15年的刑期，”金明日告诉时报。

“突然间，我自由了，”他说。“能够与家人团聚——我内心充盈着难以言表的激动。”

中国普遍抵制美国要求释放政治犯的呼吁，将此类案件视为主权事务。通常也只有在被拘押者承认有罪、保外就医，或者与在美国被扣押的中国公民进行交换的条件下才会释放。

现年57岁的金明日表示，他并未被强迫签署任何声明，中国官员也没有警告他不得在日后尝试联系他的朋友或会众。

“这可能是因为，大家都知道是习近平主席亲自做出的决定，”金明日说。“否则，这是不可能的。”

金明日和他的妻子是中国公民，但他的孩子们是美国公民。他说他不知道中美两国是否达成了确保他自由的协议。中国政府和白宫均未对此次释放发表评论。特朗普在乘坐“空军一号”离开中国时曾表示，习近平告诉他会“慎重考虑这位牧师”。

他的八名教会同工仍被关在监狱里。

对锡安教会的全面搜捕

金明日的磨难十于10月，数十名警官闯入了他位于中国东南部城市北海的家中，当时他正在吃晚餐。

他们指控他犯有“非法利用信息网络”罪。这是指他所在的锡安教会的网络活动。政府已于2018年关停了其在北京的实体空间。

锡安教会成员早已预料到会遭到镇压。几个月来，警官们一直在扰乱全国各地的集会。金明日被捕的前一天，他听说另一位锡安教会的牧师王林(Franklin Wang Lin)在尝试飞往香港时于机场被捕。

中国宪法保障宗教信仰自由，但在现实中，执政的共产党要求宗教团体向政府登记并接受严格的政治控制。据某些估计，中国有数千万未经登记的基督徒在秘密进行礼拜活动。

大约在同一时间，另有二十多名锡安教会成员被拘留，不过其中一些人后来获释。

“我们心里一直明白可能会发生些什么，”金明日说。他当时想：“该来的总归还是来了。”

拘押期间被施压

金明日被带到了一个看守所，在那里他与二三十名其他被拘押者合住一间大约100平方米的房间，所有人都在一张巨大的通铺上睡觉。他说，窗户上没有玻璃，所以牢房里冬天严寒，夏天酷热。

他说，在白天，在押人员被要求坐在板凳上，如果想站起来必须举手。许多人因无法活动而患上了便秘或褥疮。

金明日说，官员们屡次施压要求他认罪。他承认了警官们列出的一部分事实：他建立了教会，在教会关停后继续与成员聚会，并在网络上举行会议。但他告诉他们，这些行为并不违法。

金明日说，警官们声称如果他继续拒绝认罪，可能会使他的教会同工遭受更严厉的惩罚。政府撤销了他的律师的法律执业资格，因此他不得不三次重新寻找新律师。

官员们还试图通过表示他可以更快地与家人团聚来劝说他。随着对锡安教会的压力增加，金明日的家人于2018年搬到了美国，但他选择留在中国陪伴教会。

“我当然极度渴望与我的家人团聚，但你不能用这个来引诱我，”金明日说。“如果我有罪，就判我的刑。如果我是无辜的，就释放我。”

一丝希望