Arnautovic: Từ 'ác mộng' Trung Quốc đến ngôi sao World Cup

Năm 2019, Arnautovic chuyển từ West Ham (Anh) sang Shanghai Port (Trung Quốc) theo hợp đồng 4 năm. Khi đó, 13 triệu USD mỗi năm là mức lương trong mơ với cầu thủ chỉ ghi 43 bàn qua 6 mùa Ngoại hạng Anh. Nhưng khi đại dịch Covid-19 bùng phát, mọi thứ không còn màu hồng. Arnautovic kể rằng từng bị cách ly ba lần tại khách sạn, mỗi lần hai tuần, khi đến Trung Quốc. Anh mô tả cuộc sống trong phòng cách ly như một cơn ác mộng, không có cửa sổ và khăn tắm, còn đồ ăn thì "tồi tệ". Ngay cả khi có thể nói chuyện với vợ con qua điện thoại, anh vẫn bị trầm cảm. Sau đó, anh chấp nhận từ bỏ gần 30 triệu USD tiền lương hơn hai năm cuối hợp đồng để về Italy chơi cho Bologna. "Có lúc tôi tự hỏi liệu số tiền đó có đáng để đánh đổi cuộc sống thế này và không thể ở bên gia đình? Thực sự không thể. Tôi chán nản và không còn thấy vui", Arnautovic nói. Không còn kiếm nhiều tiền như ở Trung Quốc, nhưng sự nghiệp của Arnautovic tại Italy thăng hoa theo một cách khác. Ghi 25 bàn qua 58 trận cho Bologna, anh trở lại Inter và trở thành siêu dự bị. Anh cùng Inter giành Siêu Cup Italy 2023, Serie A 2024 và vào chung kết Champions League 2025. Từ hè 2025, anh tới Serbia khoác áo Red Star Belgrade. Arnautovic đang giữ hai kỷ lục chơi 134 trận và ghi 48 bàn cho tuyển Áo. Ở tuổi 37, anh vẫn đóng vai trò quan trọng trong tập thể hiện đứng thứ 24 FIFA. Trong trận ra quân World Cup 2026 hôm 16/6, sau khi vào sân từ ghế dự bị, Arnautovic tác động khiến hậu vệ Jordan phản lưới nâng tỷ số lên 2-1, rồi sút phạt đền ấn định chiến thắng 3-1. "Tôi rất hạnh phúc và vui mừng vì chiến thắng đó. Tất nhiên, tôi cũng vui vì bàn thắng của mình, nhưng điều quan trọng nhất là đội tuyển", Arnautovic nói. Diễn biến chính trận Áo 3-1 Jordan, ở bảng J World Cup 2026 hôm 16/6. Tối 22/6, Arnautovic và đồng đội gặp ĐKVĐ Argentina trong trận thứ hai ở bảng J. Kết quả trận đấu có thể quyết định vị trí dẫn đầu và vé đi tiếp. Sau trận ra quân thắng Algeria 3-0, Argentina hiện dẫn đầu bảng này. Khi đối đầu Argentina, Arnautovic sẽ tái ngộ đồng đội cũ tại Inter giai đoạn 2023-2025, Lautaro Martinez. Một đồng đội cũ khác ở Inter năm 2010, Walter Samuel hiện làm trợ lý HLV Argentina. Áo từng vắng mặt sáu kỳ World Cup liên tiếp từ 2002 đến 2022. Trận thắng Jordan vừa qua là trận thắng đầu tiên của họ tại World Cup kể từ năm 1990. Áo cũng dự giải năm 1998, nhưng hòa hai, thua một và bị loại từ vòng bảng. Dưới sự dẫn dắt của Ralf Rangnick từ năm 2022, Áo không còn là "tay mơ" trên các đấu trường lớn. "Ông trùm" của lối chơi chuyển đổi đang xây dựng một hệ thống phù hợp, giúp Áo có thể lấy lại bóng rất nhanh và phát động tấn công trực diện khiến đối thủ không kịp trở tay. Tại Euro 2024, Áo dẫn đầu bảng đấu có Pháp, Hà Lan và Ba Lan.